Tesla är inte intresserad av lokal elbilsproduktion, säger indisk minister

Indiens minister för tung industri, HD Kumaraswamy, meddelade att Tesla inte har uttryckt något intresse av att tillverka elbilar i landet.

Biltillverkaren planerar för närvarande att importera bilar till landet.

Denna avslöjande kommer samtidigt som Indien slutför en ny elbilspolicy som syftar till att locka utländska investeringar genom betydande importskattesänkningar för biltillverkare som satsar på lokal produktion.  

Elbilspolitik ska locka Tesla

Den nyligen presenterade policyn erbjuder en reducerad importskattesats på 15 %, ner från standardsatsen 70 %, för ett begränsat antal elbilar, förutsatt att företagen investerar minst 500 miljoner dollar i lokal tillverkning och startar verksamhet inom tre år.

Dessutom måste tillverkare uppfylla specifika tröskelvärden för inhemskt innehåll, och uppnå 25 % lokalisering under det tredje året och 50 % under det femte året.

Varje godkänt företag får importera högst 8 000 bilar per år till den lägre skattesatsen.

Om företaget importerar färre än 8 000 bilar kan det överföra den outnyttjade gränsen till nästa år, enligt pressmeddelandet från den indiska regeringen.

Ursprungligen utformad med Tesla i åtanke, syftade policyn till att locka elbilsjätten att etablera en tillverkningsbas i Indien.

Trots tidigare tecken på intresse, inklusive Teslas försök att anställa högre tjänstemän och söka efter showroom-utrymmen i städer som Mumbai och New Delhi, har företaget beslutat att inte producera lokalt.  

Kumaraswamy uppgav och framhöll företagets nuvarande fokus på att importera fordon till den indiska marknaden.

Tesla skulle enligt uppgift importera elbilar från sin anläggning i Berlin till Indien.

Detta trots Teslas vd Elon Musks kommentarer om att tullarna på importerade fordon i Indien är för höga.

Den nya policyn tillåter också begränsade investeringar i forskning, maskiner och snabbladdning.

Bristen på snabbladdare har hindrat fler kunder på landets utvecklingsmarknader från att använda elbilar.

Indiens satsning på elbilar

Indiens satsning på lokal tillverkning av elbilar är en del av dess bredare strategi för att öka andelen elbilar på landets bilmarknad från nuvarande 2,5 % till 30 % år 2030.

Regeringen tror att inhemsk produktion inte bara kommer att skapa jobb utan också minska importberoendet, främja tekniska framsteg och bidra till miljömässig hållbarhet.

Medan Tesla fortfarande är tveksam har andra globala biltillverkare visat entusiasm för Indiens elbilspolicy.

Företag som Mercedes-Benz, Volkswagen, Hyundai och Kia har uttryckt intresse för att etablera tillverkningsanläggningar i landet, sade ministern, vilket signalerar ett positivt gensvar på regeringens incitament.

På den inhemska fronten har indiska biltillverkare som Tata Motors och Mahindra & Mahindra redan gjort betydande investeringar i produktion av elbilar.

Tata Motors fokuserar till exempel på lokalt producerade elbilsbatterier för att bibehålla sin konkurrensfördel mitt i den hårdnande konkurrensen.

Dessa företag har också uttryckt oro över sänkta importtullar och befarat att sådana åtgärder skulle kunna undergräva deras investeringar och tillväxten av den lokala elbilsindustrin.