Varför valde Stephen Curry Under Armour framför Nike?

År 2013 chockerade Stephen Curry sportvärlden genom att skriva kontrakt med Under Armour Inc (NYSE: UAA), ett relativt okänt varumärke inom basket på den tiden, istället för att förnya sitt kontrakt med Nike Inc (NYSE: NKE), den dominerande kraften inom NBA-skor.

Det som verkade som en osannolik kombination har sedan dess utvecklats till ett av de mest effektfulla partnerskapen mellan idrottare och varumärken inom modern sportbransch.

Vid den tiden kontrollerade Nike nästan hela NBA-sneakerlandskapet. Att skriva kontrakt med dem ansågs vara en övergångsrit för de flesta blivande stjärnor.

Men för Curry, som precis hade börjat framstå som en av ligans ljusaste talanger, handlade beslutet om mer än bara varumärkesigenkänning – det handlade om vision och respekt.

Hur Under Armour slutade med att värva Stephen Curry

En del av drivkraften bakom flytten kom från Currys dåvarande lagkamrat i Golden State Warriors, Kent Bazemore.

Även om Bazemore inte var ett välkänt namn, blev han ett oväntat inflytande i sneakervärlden. Under Armour hade aggressivt uppvaktat Bazemore med utrustning, uppmärksamhet och konsekvent stöd, så pass mycket att Curry började lägga märke till det.

"Ungefär tre månader in i Warriors säsong tittar Curry på Ken. Han säger: 'Vem är det här märket som får all denna uppmärksamhet? För jag är på Nike, och det är jag verkligen inte'", sa Kevin Plank, Under Armours grundare och VD, i en CNBC-intervju.

Den kontrasten i behandlingen framhävdes ytterligare under Currys sista möte med Nike, där chefer enligt uppgift uttalade hans namn fel och använde en presentation som verkade återanvänd från tidigare pitches till andra idrottare, inklusive Kevin Durant.

Bristen på personlig uppmärksamhet lämnade ett surt intryck.

Å andra sidan erbjöd Under Armour Curry en plattform att leda. Märket presenterade ett erbjudande på 4 miljoner dollar per år, betydligt mer än Nikes förslag på 2,5 miljoner dollar.

Ännu viktigare var att det gav Curry möjligheten att bli ansiktet utåt för en växande rörelse. Nike valde att inte matcha erbjudandet, och resten, som man brukar säga, är historia.

I skrivande stund är NKE-aktierna ned mer än 20 % jämfört med deras högsta nivå hittills i år.

Vad som lockade Stephen Curry till Under Armour

Under Armours underdog-budskap resonerade djupt hos Curry. Med sina 193 cm och 85 kg passade han inte in i mallen för en traditionell NBA-superstjärna.

”Vi är varumärket som är underdog”, sa Plank. ”Vi finns för de som kanske inte föddes tillräckligt stora eller långa eller snabba nog.” Det var en berättelse som Curry levde – och en han var redo att leda.

Sedan dess har Curry utvecklat över ett dussin signaturskor och utnämndes 2023 till VD för det nybildade varumärket Curry under Under Armour. Han fick 8,8 miljoner aktier i företaget, värderade till 75 miljoner dollar vid den tiden.

Varumärket har också gjort det möjligt för Curry att bygga effektdrivna initiativ, inklusive renoveringar av golfbanor i resurssvaga samhällen och Underrated Golf Tour för unga minoritetsidrottare.

Observera att Under Armour-aktier har haft det svårt i tiden efter pandemin. De handlas för mindre än 7 dollar vid skrivning jämfört med nästan 27 dollar i slutet av 2021.

Men Currys beslut att gå med dem handlade mindre om kortsiktig vinning och mer om långsiktigt inflytande, sa han till CNBC. Han ville inte bara ha på sig en sko; han ville bygga något större – och med Under Armour gjorde han det.