Venezuela flyttar skattebördan till den privata sektorn mitt i sjunkande oljeintäkter

Efter strängare amerikanska sanktioner och en betydande minskning av oljeintäkterna höjer Venezuelas regering skatter och avgifter för offentliga tjänster på den privata sektorn i ett försök att lindra en del av det finanspolitiska trycket.

Enligt Reuters säger ekonomer och oroliga företagsledare att denna policyförändring kommer att göra det svårare för företag som redan kämpar i en tuff ekonomisk miljö.

USA hade beviljat ett undantag från vissa sanktioner fram till februari, vilket tillät relevanta företag som Chevron att exportera venezuelansk råolja. Fler sekundära sanktioner riktades mot andra köpare av landets råolja.

Dessa förändringar kan minska landets oljeintäkter, som var cirka 15 miljarder dollar år 2024, med så mycket som 30 %, uppskattar analytiker.

I takt med att oljepengarna minskar vänder sig den venezuelanska regeringen i allt högre grad till den privata sektorn för att få pengar.

Företagsledare hävdar en frenesi av revisioner, höga böter och obligatoriska förtida skattebetalningar.

Lokala myndigheter och offentliga tjänsteleverantörer har också tillåtits att höja sina avgifter, vilket ökar den operativa bördan för företagen.

Den privata sektorn står inför ökat tryck

I april utlyste president Nicolás Maduro ett ekonomiskt nödläge, vilket tillät honom att avskaffa skattebefrielser.

Han hade tidigare instruerat tjänstemän att öka skatteintäkterna till 10,4 miljarder dollar i år från 5,2 miljarder dollar.

Skatteinsamlingarna ökade med cirka 20 % under kvartalet januari-mars 2025 jämfört med kvartalet januari-mars 2024, visade statliga uppgifter.

Dessa initiativ har dock också ett pris. Men istället för att stimulera tillväxt hämmar den hårda skatteordningen investeringar och jobb, hävdar företagare.

En undersökning som publicerades i maj av branschgruppen Conindustria visade att 77 % av företagarna såg beskattning som sitt största hinder i verksamheten.

Två tredjedelar av de svarande rapporterade inga planer eller endast blygsamma planer på att öka produktionen under de kommande månaderna.

"Oavsett vilken ytterligare skatt som betalas kommer den att komma från rörelsekapitalet", säger Conindustrias ordförande Luigi Pisella, som anser att skattebasen bör utökas för att undvika att sätta press på befintliga företag.

Medelstora företag överväger redan uppsägningar, medan större organisationer rapporterar en avmattning i skapandet av nya arbetstillfällen.

Skatteintäkter erbjuder en livlina för regeringen

Medan vissa regeringstjänstemän berömmer ökningen av skatteuppbörden, ser analytiker åtgärden som en tillfällig lösning snarare än en långsiktig budgetstrategi.

Ekonomen Luis Barcenas från den lokala konsulten Ecoanalitica beskriver skatter som en "livräddare" för regeringen och uppskattar att företag kan komma att betala upp till 13 miljarder dollar i skatt i år, eller hälften av deras totala vinst.

Representanter från den privata sektorn har träffat tjänstemän för att diskutera justeringar, men entreprenörer hävdar att deras ansträngningar inte har lett till några förbättringar.

Samtidigt står företag inför ett ökande antal finanspolitiska krav, såsom kommunala avgifter, vilket har en betydande inverkan på driftskostnaderna.

Särskilt återförsäljare lyfter fram nedläggningen av olönsamma butiker. Stigande skatter och servicekostnader förs också över på kunderna.

Enligt en handlare från centrala Venezuela används en stor del av varje produktpris för närvarande för att uppfylla statliga skatteförpliktelser.

Offentliga tjänster subventioneras inte längre

Avskaffandet av finansiering för kritiska men opålitliga offentliga tjänster har förvärrat den ekonomiska stressen.

Med färre oljeintäkter för att finansiera dem har priserna på tidigare kraftigt subventionerade tjänster som el och vatten mer än fyrdubblats under det senaste året, enligt Venezuelas finansobservatorium.

Tillverkare med anläggningar i många kommuner konfronteras med överlappande skattesystem och betalar ofta mer än utländska företag som importerar färdiga varor eller har begränsad lokal infrastruktur.

Enligt företagsledare är dessa nackdelar företag som investerar lokalt.

Med en förväntad inflation på 180 % i slutet av 2025, en ökning från 48 % år 2024, måste företag nu navigera i en alltmer fientlig miljö där stigande priser, regulatoriska förväntningar och minskande konsumtionsutgifter kolliderar.