Foxconn och Nvidia kommer att distribuera humanoida robotar i AI-serverfabrik: rapport

Taiwanesiska Foxconn och den amerikanska chiptillverkaren Nvidia är i långt framskridna diskussioner om att placera ut humanoida robotar vid en ny Foxconn-anläggning i Houston, Texas, rapporterade Reuters.

Den nya anläggningen är där företaget kommer att tillverka Nvidias GB300 artificiella intelligensservrar (AI), enligt rapporten som citerar källor.

Om det slutförs kommer det att vara första gången som Nvidias AI-serverprodukter produceras med hjälp av humanoida robotar.

Det kommer också att vara den första Foxconn-fabriken som introducerar sådan teknik på sina produktionslinjer.

Robotar i Foxconn

Den planerade utplaceringen av humanoida robotar förväntas slutföras inom de kommande månaderna, och robotarna ska börja tas i drift under första kvartalet nästa år.

Produktionen vid anläggningen i Houston är planerad att starta ungefär samtidigt.

De specifika modellerna eller förmågorna hos de humanoida robotar som ska användas är fortfarande oklara.

Foxconn har dock tidigare genomfört försök med humanoida robotar från det kinesiska företaget UBTech och utvecklar samtidigt egna versioner i samarbete med Nvidia.

Enligt en företagspresentation i maj har Foxconn tränat dessa robotar att utföra uppgifter som att plocka och placera föremål, sätta in kablar och montera komponenter – aktiviteter som är typiska för elektronikproduktionsmiljöer.

Rapporten säger att Houston-anläggningen är väl lämpad för att använda humanoida robotar på grund av sin nya design och större golvyta, vilket erbjuder större flexibilitet för automationsintegration jämfört med äldre platser.

Leo Guo, General Manager för Foxconn Industrial Internets robotdivision, berättade under ett branschevenemang i Taipei i maj att företaget planerar att presentera två humanoida robotmodeller vid sitt årliga teknikevenemang i november.

Den ena kommer att ha tvåbent rörlighet, medan den andra kommer att använda en mer kostnadseffektiv hjulförsedd autonom mobil robotbas (AMR).

Foxconn Industrial Internet (FII), ett dotterbolag till Foxconn, leder företagets initiativ för AI-servrar och robotik.

Företagets pågående robotutveckling återspeglar dess långsiktiga strategi för att förbättra effektiviteten och minska beroendet av arbetskraft vid tillverkning med hög precision.

Nvidias växande satsning på AI-infrastruktur

Nvidia, vars AI-chips driver de flesta av dagens generativa AI-system, meddelade i april att de skulle samarbeta med Foxconn i Houston och Wistron i Dallas för att bygga AI-fokuserade tillverkningsnav för superdatorer.

Båda anläggningarna förväntas tas i drift under de kommande 12 till 15 månaderna.

Partnerskapet med Foxconn återspeglar ytterligare Nvidias fördjupade engagemang inom humanoid robotik.

Företaget tillhandahåller redan hårdvaru- och mjukvaruplattformar – som sina Jetson-datormoduler – för humanoida robotutvecklare över hela världen.

I mars uppgav Nvidias vd Jensen Huang att humanoida robotar skulle bli vanliga i fabriker inom fem år, med hänvisning till betydande framsteg inom robotintelligens, mobilitet och uppfattning.

En bredare branschtrend mot humanoider

Foxconn och Nvidias drag är en del av en bredare branschtrend.

Biltillverkare som Mercedes-Benz och BMW har testat humanoida robotar på sina monteringslinjer, och Tesla utvecklar sin egen robot som heter "Optimus".

Samtidigt har Kina också åtagit sig att påskynda utvecklingen av humanoid robotik, med förväntningar om att de så småningom kommer att ta på sig repetitiva eller farliga fabriksuppgifter.