Marknaderna i Europa öppnar: aktierna mestadels upp; Shell nekar BP:s bud, H&M rapporterar svagare försäljning

De europeiska börserna inledde torsdagens session mestadels högre, med investerare som smälte ett historiskt beslut från Nato om att öka målen för försvarsutgifterna, samtidigt som de höll ett vakande öga på den bräckliga vapenvilan mellan Israel och Iran.

Färsk ekonomisk data från Tyskland visade på en liten nedgång i konsumenternas förtroende, och i företagsvärlden rapporterade H&M svagare försäljning än väntat, medan Shell tillbakavisade uppköpsspekulationer.

Det globala marknadssentimentet fortsätter att påverkas av den pågående vapenvilan mellan Israel och Iran, och investerare bedömer dess varaktighet.

För att lägga till en ny dynamik tillkännagav Nato på onsdagen ett viktigt beslut om att höja målen för försvarsutgifterna för sina medlemsstater från 2 % till 5 % av bruttonationalprodukten till år 2035.

Detta drag, som fick aktier i europeiska försvarsföretag att stiga, kommer att förbli ett viktigt fokus för marknaden.

Klockan 09:00 svensk tid återspeglades det positiva sentimentet i de flesta större börser. Tyska DAX steg 0,49%, EURO STOXX 50 steg 0,34% och franska CAC 40 ökade 0,38%.

Londons FTSE 100 öppnade dock platt och visade en mer dämpad start. På valutamarknaderna steg euron med 0,33% mot den amerikanska dollarn och såldes för 1,16985 dollar klockan 8:59 svensk tid.

Samtidigt steg det brittiska pundet med 0,39% mot dollarn för att handlas till 1,37185 dollar.

På den ekonomiska datafronten visade färska siffror en liten nedgång i de tyska konsumenternas förtroende för juli, vilket gav en varning.

Investerare väntar också på kommentarer från Europeiska centralbanken (ECB) och Bank of England-tjänstemän senare under dagen, som kommer att granskas för ledtrådar om framtida penningpolitik.

Bakgrunden från nattens handel var blandad, där marknaderna i Asien och Stillahavsområdet mestadels sjönk, medan de amerikanska aktieterminerna var relativt oförändrade.

Företag i rampljuset: H&M:s försäljning minskar, Shell förnekar rykten om BP-övertagande

Den svenska klädjätten H&M rapporterade en svagare försäljning än väntat för sitt andra kvartal igår, även om de pekade på en ökad efterfrågan i början av sommarsäsongen.

Intäkterna hos världens näst största klädkedja sjönk på årsbasis till 56,71 miljarder svenska kronor (5,99 miljarder dollar) under tremånadersperioden som slutade den 31 maj.

Denna siffra var något lägre än de 57,01 miljarder svenska kronor som LSEG-analytiker förutspådde, vilket belyser de pågående utmaningarna inom detaljhandeln.

Inom energisektorn förnekade oljejätten Shell på torsdagen med eftertryck spekulationer om att de övervägde ett bud på sin hårt ansatta brittiska konkurrent BP.

Förnekandet kom som svar på en rapport från Wall Street Journal som hade antytt att uppköpssamtal pågick mellan de två oljejättarna.

"Som svar på den senaste tidens spekulationer i media vill Shell klargöra att de inte aktivt har övervägt att lägga ett bud på BP och bekräftar att de inte har närmat sig BP och att inga samtal har ägt rum med BP om ett eventuellt erbjudande", säger Shell i ett formellt uttalande.

En talesperson för Shell sa redan till CNBC på onsdagen, i ett första svar: "Detta är ytterligare marknadsspekulationer. Inga samtal äger rum."

BP:s aktier steg med mer än 10% under den föregående sessionen efter Wall Street Journal-rapporten.

Investerare har tittat för att se om Shell – eller andra branschjättar som Chevron, Exxon Mobil eller Förenade Arabemiratens Adnoc – skulle göra ett drag för att förvärva BP, som har underpresterat sina rivaler de senaste åren och har kämpat för att definiera en tydlig strategisk riktning mitt i den globala övergången till grön energi.