Donald Trumps tidsfrist för tullar närmar sig när handelsavtalet mellan Indien och USA står inför hinder

Oenighet om importtullar för bilkomponenter, stål och jordbruksvaror har stoppat handelssamtalen mellan Indien och USA.

Meningsskiljaktigheterna äventyrar förhoppningarna om ett avtal innan USA:s president Donald Trumps deadline för ömsesidiga tullar löper ut den 9 juli, enligt en Reuters-rapport på torsdagen.

Detta dödläge representerar en betydande avvikelse från den tidigare optimismen, som härrörde från Trumps försäkran att New Delhi hade erbjudit ett avtal om "inga tullar" för amerikanska produkter, och förslag från tjänstemän på båda sidor om att Indien kan bli en av de första nationerna att nå en överenskommelse om de nya amerikanska tullarna.

Vägspärrar

Indiska regeringstjänstemän informerade Reuters om att USA ännu inte har gått med på Indiens krav på eftergifter när det gäller befintliga tullar på stål och bildelar, och en återgång till den föreslagna 26-procentiga ömsesidiga tullen som är planerad till den 9 juli.

"Den amerikanska sidan vill först att Indien ska förbinda sig till djupare importtullsänkningar på jordbruksvaror som sojabönor och majs, bilar och alkoholhaltiga drycker tillsammans med lättnader av icke-tariffära hinder", sade en källa i rapporten.

En indisk delegation förväntas besöka Washington före deadline, avslöjade rapporten. Diskussionerna kan dock nu komma att prioritera ett omfattande avtal framför ett hastigt arrangerat interimsavtal.

Indien, under premiärminister Narendra Modi, arbetar aktivt för att etablera sig som en viktig allierad till USA. I denna satsning ingår att attrahera amerikanska företag som Apple, vilket är en del av en bredare strategi för att diversifiera leveranskedjorna bort från Kina.

Handelsförhandlingarna har dock haft svårt att gå framåt.

Den första källan indikerade Indiens ivrighet, men inte desperation, att slutföra ett avtal innan tidsfristen löper ut den 9 juli.

Enligt källan hade Indien erbjudit tullsänkningar på mandlar, pistaschmandlar och valnötter och var berett att förlänga förmånsbehandlingen för amerikansk import inom sektorer som energi, bilar och försvar.

Källor indikerade dock att ett direkt ingripande av Modi och Trump fortfarande skulle kunna leda till ett genombrott i sista minuten.

Partnerskap

Indiska tjänstemän betonade ett varaktigt engagemang för USA som en pålitlig ekonomisk allierad, även om de hävdar politiskt oberoende trots det nuvarande dödläget.

I februari hade Modi och Trump nått en överenskommelse om att slutföra det första steget i ett bilateralt handelsavtal till hösten 2025.

De satte också upp ett mål att öka handeln från cirka 191 miljarder dollar 2024 till 500 miljarder dollar 2030.

Indien strävar också aktivt efter frihandelsavtal (FTA) för att mildra potentiella politiska förändringar under en Trump-administration i USA.

Detta inbegriper pågående diskussioner med EU om en pakt som förväntas senare i år, och nyligen avslutade förhandlingar om ett frihandelsavtal med Storbritannien.

Ram Singh, chef för Indian Institute of Foreign Trade, en statligt finansierad tankesmedja, citerades i rapporten:

Om ett värsta scenario skulle inträffa är Indien positionerat för att absorbera effekterna av ömsesidiga tullar, enligt rapporten. Detta beror på dess ihållande tullfördel jämfört med rivaler som Vietnam och Kina.

USA:s tullhöjningar på i genomsnitt 10 procent i början av april verkar ha haft en begränsad effekt, eftersom Indiens export till USA ökade till 17,25 miljarder dollar i april-maj från 14,17 miljarder dollar ett år tidigare.