Del Monte ansöker om konkurs: vad gick fel med det ikoniska livsmedelsmärket

Del Monte Foods, den amerikanska tillverkaren av förpackade livsmedel bakom varumärken som Del Monte, Contadina och College Inn, har ansökt om konkurs enligt kapitel 11 eftersom de ser ut att sälja av de flesta av sina tillgångar.

Företaget, som verkar under det Singapore-baserade moderbolaget Del Monte Pacific, har ingått ett omstruktureringsavtal med en grupp av sina långivare.

Affären syftar till att hjälpa Del Monte att hålla sig flytande medan de går vidare med försäljningsprocessen.

För att hjälpa till att finansiera verksamheten genom konkursen har Del Monte säkrat 912,5 miljoner dollar i gäldenär-in-possession-finansiering från några av sina befintliga långivare.

Det inkluderar 165 miljoner dollar i nytt kapital för att stödja företaget när det arbetar mot en potentiell försäljning.

Del Monte-konkursen: Vad gick fel?

Konkursförfarandet kom samtidigt som Del Monte Foods har brottats med ekonomiska utmaningar under en längre tid, och förra årets försök till skuldsanering satte bara dessa frågor i skarpare fokus.

I ett försök att lätta på sin skuldbörda på 240 miljoner dollar genomförde företaget en Liability Management Exercise (LME).

Men draget slog tillbaka när en grupp långivare, som uteslutits från affären, stämde och hävdade att Del Monte hade försummat ett finansieringsavtal på 725 miljoner dollar genom att flytta tillgångar utom räckhåll.

Den rättsliga tvisten, som avgjordes tidigare i år, satte ytterligare press på företagets redan ansträngda verksamhet.

Enligt en nyligen inlämnad konkursansökan i New Jersey uppskattar Del Monte nu att både dess tillgångar och skulder kommer att hamna någonstans mellan 1 miljard och 10 miljarder dollar.

Företaget noterade också mellan 10 000 och 25 000 borgenärer.

Samtidigt har dess moderbolag, Singapore-baserade Del Monte Pacific, också kämpat för att hålla farten uppe.

För räkenskapsåret 2024 rapporterade de en oförändrad intäkt på 2,4 miljarder dollar, i stort sett oförändrat från föregående år.

Mer oroande var en 60-procentig nedgång i EBITDA, ner till 133,2 miljoner dollar, och en nettoförlust på 127 miljoner dollar efter att ha redovisat en vinst på 17 miljoner dollar året innan.

Dessa ekonomiska problem kommer mitt i bredare förändringar i konsumenternas preferenser.

I takt med att människor i allt högre grad vänder sig mot färska, hälsosammare matalternativ har efterfrågan på konserverade och lagringsstabila produkter som förpackade juicer och konserverad frukt minskat.

Den trenden tar hårt på äldre varumärken som Del Monte, som nyligen stängde en produktionsanläggning i Washington.

Vad händer härnäst?

Livsmedelsvarumärket går vidare med vad som kallas en "going concern-sale", en strategi där man planerar att sälja det mesta eller hela sin verksamhet till en ny ägare samtidigt som verksamheten hålls igång.

Målet är att bevara företagets värde, skydda arbetstillfällen och maximera avkastningen för fordringsägarna snarare än att stänga av och likvidera tillgångar.

Trots att man ansöker om konkurs kommer livsmedelsmärket att fortsätta sin dagliga verksamhet utan avbrott.

Butikerna kommer att förbli fyllda och kunderna kommer inte att se några omedelbara förändringar.

Denna kontinuitet möjliggörs av en ny finansieringsrunda från några av de befintliga långivarna, som inkluderar både nytt kapital och stöd för pågående affärsbehov under omstrukturerings- och försäljningsprocessen.

Del Montes produktsortiment inkluderar konserverade frukter och grönsaker med samma namn, College Inn-buljonger och buljonger samt drickfärdiga teerbjudanden under varumärket Joyba.