Är Pony AI USA:s verksamhet verkligen till salu?

Pony AI Inc (NASDAQ: PONY) verkställande direktör James Peng, säger att företagets amerikanska verksamhet inte officiellt finns på marknaden, men dörren är inte heller helt stängd.

I en intervju med CNBC i morse erkände Peng möjligheten till en försäljning och sa: "Jag skulle inte säga att vi är öppna, men om det är en möjlighet kan vi överväga."

Pengs kommentarer följer på rapporter om att Uber och dess medgrundare, Travis Kalanick, kan ha ögonen på ponnytillgångar i USA.

Även om verkställande direktören betonade att USA fortfarande är "en mycket integrerad del" av företaget, signalerar hans öppenhet för att utvärdera strategiska alternativ att Pony AI väger globala prioriteringar noggrant i ett snabbt utvecklande autonomt fordonslandskap.

Pony AI:s aktier har för närvarande fallit med cirka 45% jämfört med den högsta nivån hittills i år i slutet av maj.

Varför är inte PONY intresserad av storskalig utrullning i USA

Trots sitt ursprung i Silicon Valley bedriver Pony AI Inc för närvarande inte "storskalig kommersiell verksamhet" i USA.

Peng förklarade att företagets USA-kontor nu främst fokuserar på forskning och utveckling.

Beslutet återspeglar en strategisk omsvängning bort från den amerikanska marknaden, sannolikt påverkad av regulatoriska hinder och geopolitiska spänningar.

Med hänvisning till dessa risker sa verkställande direktören att PONY "utforskar och väger in olika alternativ för verksamhet på olika geografiska marknader."

För närvarande verkar robotaxi-företaget mer benäget att bygga momentum i regioner med mer gynnsamma regulatoriska miljöer och tydligare vägar till kommersialisering.

Därför valde Pony AI Dubai för kommersiell lansering

Dubai har dykt upp som en viktig språngbräda för Pony AI:s internationella expansion, och skälen är både strategiska och pragmatiska.

Peng nämnde starkt statligt stöd och hög efterfrågan på delad mobilitet som avgörande faktorer.

"Dubai visar sig vara en av de mycket vänligt sinnade regeringarna med en satsning på att stödja autonom körning", säger han.

Partnerskapet med Dubais väg- och transportmyndighet förväntas leda till obemannad kommersiell verksamhet redan nästa år.

PONY:s globala ambitioner slutar dock inte där – flottor lanseras också i Sydkorea och Luxemburg, med ytterligare marknader som också övervägs.

Peng betonade vikten av tidigt inträde och lokalt samarbete och sa: "Det är alltid bra att vara där tidigt för att få ett nära samarbete med lokala aktörer och regeringar."

PONY-aktien kan snart noteras i Hongkong

I takt med att Hongkongs börsintroduktionsmarknad värms upp överväger Pony AI aktivt en notering i staden.

Peng beskrev Hongkong-börsen som "mycket levande i år och blomstrande" och erkände dess närhet till företagets hemmabas i Kina som en strategisk fördel.

"Många av investerarna skulle vilja ha tillgång till en marknad som ligger nära vår hemmabas", noterade han.

Även om inga formella planer har tillkännagivits, bekräftade Peng att företaget "undersöker möjligheterna" för antingen en primär eller sekundär notering.

När PONY fortsätter att skala sin verksamhet och expandera globalt kan en börsintroduktion i Hongkong ge den finansiella eldkraft och investerarsynlighet som behövs för att påskynda sina ambitioner.

Wall Street har för närvarande ett konsensusbetyg "köp" på aktien för autonoma fordon.