Reckitt Benckiser-aktien stiger med 10% efter bättre resultat och förbättrade utsikter

Reckitt Benckisers aktier steg på torsdagen efter att konsumentvaruföretaget rapporterade bättre resultat än väntat för sin kärnverksamhet, slog vinstprognoserna och höjde sina helårsutsikter, vilket signalerade ett växande förtroende för vändningen under VD Kris Licht.

Det brittiska multinationella företaget, vars produkter inkluderar desinfektionsmedel från Dettol och Durex-kondomer, meddelade att deras nettoomsättning under andra kvartalet sjönk med 3,8% till 3,3 miljarder pund (4,48 miljarder dollar) jämfört med samma period förra året.

Intäkterna från kärnsegmentet ökade dock med 5,3% under kvartalet, vilket slog konsensusförväntningarna på 3,4%.

"Vi tror att dagens resultat ytterligare visar styrkan i Core Reckitt," sa Morgan Stanley-analytiker i ett meddelande till kunderna.

Aktien steg med mer än 10% i den europeiska morgonhandeln, vilket var den största ökningen på en dag sedan november 2008, och var bland de bäst presterande på FTSE 100-indexet.

Den har ökat med mer än 14% hittills i år.

Bättre lönsamhet och kostnadsbesparingar stärker investerarnas förtroende

Reckitts justerade rörelseresultat för första halvåret 2024 ökade med 1,8% på årsbasis till 1,71 miljarder pund (2,32 miljarder dollar), vilket var bättre än företagets sammanställda konsensus på 1,66 miljarder pund.

Detta drevs av effektiviseringar och tidig realisering av kostnadsbesparande åtgärder.

Företaget behöll sina utsikter för vinst per aktie, och många analytiker noterade att marknaderna hade förberett sig för en sänkning på grund av negativa valutarörelser.

Även om resultatet före skatt minskade till 1,31 miljarder pund från 1,52 miljarder pund ett år tidigare, har Reckitts marginaldisciplin och strömlinjeformade verksamhet bidragit till att skydda resultatet.

Styrelsen tillkännagav en interimsutdelning på 84,4 pence per aktie, upp från 80,4 pence för ett år sedan.

I en ytterligare förtroendeomröstning tillkännagav Reckitt också ett aktieåterköpsprogram på 1 miljard pund som ska genomföras under de kommande 12 månaderna.

Utsikterna höjs, men icke-kärnbromsen kvarstår

Bolaget höjde sin prognos för koncernens jämförbara nettoomsättningstillväxt till 3–4 procent för helåret, från ett tidigare intervall på 2–4 procent.

De förväntar sig också att kärnverksamheten kommer att expandera över 4%, upp från en tidigare uppskattning på 3-4%.

"En beat and raise är en sällsynt företeelse på den här marknaden", säger analytiker på JPMorgan i en kommentar.

Utsikterna för kärntillväxten 2025 har höjts på samma sätt.

Icke-kärnenheter, inklusive Mead Johnson (dess varumärke för spädbarnsnäring) och Essential Home (dess hemvårdsenhet), levde dock inte upp till förväntningarna och fortsatte att tynga det övergripande resultatet.

Reckitt gick nyligen med på att sälja en majoritetsandel i Essential Home till private equity-företaget Advent för 4,8 miljarder dollar och utvärderar strategiska alternativ för Mead Johnson, som står inför juridiska utmaningar relaterade till modersmjölksersättning i USA

Barclays analytiker noterade att investerarnas fokus sannolikt kommer att förbli på företagets kärnsegment, som levererar robust tillväxt.

VD Licht tittar på amerikanska investeringar för att öka motståndskraften i leveranskedjan

Reckitts exponering mot amerikanska tullar är fortfarande ett bekymmer för vissa investerare, särskilt jämfört med rivaler som Haleon och Unilever som har högre inhemsk produktionskapacitet.

För närvarande kommer endast 57 % av Reckitts försäljning i USA från lokal produktion.

Detta förväntas dock öka till 75 % när en ny fabrik i North Carolina tas i drift 2027.

VD Kris Licht sa att företaget utvärderar ytterligare amerikanska investeringar för att "öka kapaciteten och stödja innovation."

I en intervju tillade Licht att trenderna för insatskostnader i USA fortfarande är "ganska godartade" och att Reckitt för närvarande "inte rör våra priser särskilt mycket just nu, upp eller ner."

Även om rättstvisten kopplad till Mead Johnson kan påverka tidpunkten för en eventuell exit från verksamheten, betonade Licht företagets fokus på att stärka sin kärna och omforma sin portfölj.