Intervju: SAEL:s VD Laxit Awla om att täppa till Indiens luckor i solenergilagring och navigera i USA:s tullar

Indien har satt upp ett ambitiöst mål om att uppnå 500 GW kapacitet för icke-fossila bränslen till 2030, inklusive 280 GW från solenergi, som en del av sitt åtagande enligt Parisavtalet och sitt bredare mål att uppnå nettonollutsläpp senast 2070.

Landet har gjort betydande framsteg när det gäller att lägga till sol- och vindkapacitet och håller på att växa fram som en av världens ledande marknader för förnybar energi.

Regeringen hävdar att landet är på väg att uppfylla målet och redan har passerat 223 GW kapacitet för icke-fossila bränslen.

SAEL - en ledande aktör inom landets industri för förnybar energi, spelar en avgörande roll genom att tillhandahålla tjänster inom både solenergi- och avfallsenergiprojekt.

"Vi är övertygade om att en hybridmodell med sol-plus biomassa kan vara mycket effektiv, förutsatt att det finns ett möjliggörande politiskt ramverk för att stödja dess tillväxt", sa Laxit Awla, VD för SAEL till Invezz i en intervju.

Awla öppnar upp om företagets 5-årsplaner, en planerad börsintroduktion och vad som skiljer indiska institutionella investerares tillvägagångssätt från deras utländska motsvarigheter när det gäller att investera i ren energi.

Awla beskriver också varför sektorn för avfallsomvandling från jordbruket fortfarande är underutvecklad trots överflödet av jordbruksrester, hur lagringsinfrastruktur är nyckeln till Indiens solenergitillväxt och de utmaningar och möjligheter som USA:s ömsesidiga tullar mot indiska solcellsmoduler kan ge upphov till.

Utdrag:

Sikta på att ha flera nuvarande portföljer till 2030 genom att satsa på hybridmodellen med solenergi plus biomassa

Invezz: SAEL har vuxit snabbt inom både förnybar energi och agri-waste-to-energy. Vad är den långsiktiga visionen för företaget de kommande 5–10 åren?

Med expansionen av Indiens bas för förnybar energi och införandet av stödjande politiska ingripanden är SAEL Industries Limited fortfarande övertygad om att upprätthålla en robust tillväxtbana.

Vi har nyligen tillkännagett planer på att etablera en integrerad tillverkningsanläggning för 5 GW solceller och 5 GW solcellsmoduler i Uttar Pradesh.

Inom IPP-segmentet solenergi överstiger vår portfölj 7,5 GW, med projekt strategiskt placerade över hela landet.

Vi fokuserar också på att skala upp vår verksamhet inom avfallsenergi från jordbruk, med ett starkt fokus på att växa i fler delstater, samtidigt som vi ytterligare utökar vår närvaro i Punjab, Rajasthan och Haryana.

SAEL är erkänt bland de ledande tillverkarna av TOPCon solcellsmoduler i Indien, som för närvarande driver 3,7 GW monteringslinjer för solcellsmoduler i Rajasthan och Punjab.

Dessutom fortsätter vi att vara proaktiva när det gäller att utforska nya marknadsmöjligheter inom sektorn för ren energi, särskilt i takt med att produktionstekniken utvecklas och blir allt mer kostnadseffektiv.

Våra framtida strategiska intressen inkluderar batterilagringslösningar och hybridkraftverk.

Om vi blickar framåt, och baserat på våra konsoliderade prognoser, siktar SAEL på att multiplicera sin nuvarande portfölj till 2030.

Samarbete med statliga myndigheter

Invezz: Hur utnyttjar SAEL vertikal integration mellan solenergitillverkning, kraftproduktion och omvandling av jordbruksavfall till energi för att bygga ett ekosystem i linje med Indiens mål för energiomställning?

SAEL Industries Limited har åtagit sig att leverera ökat värde till våra intressenter genom hela energivärdekedjan, vilket förblir centralt för vår affärsstrategi.

Vi samarbetar aktivt med statliga myndigheter och lokala organ för att främja arbetskraftens kompetens och främja hållbart samhällsengagemang och utveckling.

Vårt engagemang för en hållbar framtid visas av våra initiativ för att minska utsläppen, omvandla avfall till energi, främja självförsörjning av energi, ekonomiskt stärka landsbygdssamhällen, främja tillverkning av solcellsmoduler och optimera resursutnyttjandet.

Som en oberoende kraftproducent (IPP) utvecklar, bygger, äger och driver vi solenergiprojekt i allmännyttig skala och för närvarande är dessa projekt belägna i Maharashtra, Karnataka, Haryana, Delhi, Assam, Punjab, Uttar Pradesh och Mizoram, med kommande projekt i Rajasthan, Gujarat och Andhra Pradesh.

Vi har en robust intern kapacitet för drift och underhåll av dessa solkraftverk.

Vi har upprättat långsiktiga energiköpsavtal (PPA) med distributionsföretag (DISCOM), vilket säkerställer förutsägbar avkastning på investeringen.

Dessutom arbetar vi aktivt med att stärka leveranskedjan för avfallsenergi från jordbruket för att säkerställa en konsekvent bränsleförsörjning året runt.

Vi köper pannkomponenter som är utformade enligt rigorösa europeiska standarder - från välrenommerade lokala tillverkare, vilket säkerställer hög kvalitet och överensstämmelse.

Om kapitalanskaffning, planerad börsintroduktion och internationella expansionsplaner

Invezz: Du har samlat in över 8 500 crore från globala investerare och har en planerad börsintroduktion - vilka möjligheter öppnar dessa upp för dig?

Som tidigare nämnts är vi öppna för att utforska ny teknik inom energisektorn som stöder leveransen av renare och mer hållbar el för alla.

Vi har en försiktig inställning till affärsexpansion och prioriterar långsiktigt värdeskapande för våra investerare samtidigt som vi ser till att varje initiativ är i linje med både kommersiell lönsamhet och Indiens nettonollambitioner.

Vi är övertygade om vår förmåga att skapa nya synergier inom energiekosystemet och drar nytta av vår gedigna historia av konsekvent organisk tillväxt under de senaste åren.

Vårt orubbliga fokus på säkerhet, kvalitet, kostnadseffektivitet och snabba leveranser har gjort det möjligt för oss att framgångsrikt utöka vår verksamhet i nya regioner i Indien, och vi är beredda att utnyttja vår expertis för att även driva internationella expansionsmöjligheter.

Luckor i statliga initiativ för att minska stubbbränning och hur SAEL mildrar problemet

Invezz: Omvandling av jordbruksavfall till energi har en enorm potential i Indien, men är fortfarande en jämförelsevis outnyttjad affärsmöjlighet. Vilka tycker du är utmaningarna i näringslivet och vilka är de faktorer som har fungerat för SAEL?

Indien producerar årligen över 200 miljoner ton jordbruksavfall, varav en betydande del bränns, vilket förvärrar klimatförändringarna och bidrar till allvarliga luftföroreningar.

Trots denna rikliga resurs är sektorn för omvandling av jordbruksavfall till energi fortfarande underutvecklad på grund av utmaningar som fragmenterade leveranskedjor för biomassa och politiska luckor.

SAEL Industries Limited utmärker sig som världens första 100 % risbaserade jordbruksavfallsenergioperatörer, som bearbetar nästan 2 miljoner ton rishalm årligen i 11 anläggningar med en total kapacitet på 165 MW över hela landet.

Som Indiens största enskilda industriella avnämare av rishalm bidrar SAEL:s verksamhet direkt till att minska stubbbränningen genom att ge jordbrukare möjlighet att generera ytterligare inkomster genom försäljning av risavfall för kraftproduktion av biomassa.

Denna praxis hjälper samtidigt till att mildra de allvarliga luftföroreningarna som påverkar norra Indien under vintermånaderna.

För att ta itu med dessa utmaningar är det uppenbart att statliga initiativ främst har fokuserat på att subventionera utrustning för stubbhantering (t.ex. balning), men att de ännu inte har effektiviserat sektorn för omvandling av jordbruksavfall till energi på ett heltäckande sätt.

Att främja inrättandet av avfallsenergianläggningar, liknande de som drivs av SAEL, skulle underlätta ett effektivt och snabbt utnyttjande av jordbruksrester.

Dessa kraftverk erbjuder hållbara alternativ till stubbbränning och hjälper till att bevara markens bördighet, vilket stöder miljömässig och ekonomisk hållbarhet.

Hur energilagring håller på att bli den felande länken i Indiens solenergiambitioner

Invezz: Vissa experter har förutspått en ljummen tillväxt i solenergiproduktion under de kommande 4-5 åren tills Indien har tillräcklig energilagringskapacitet. Vad är dina tankar och synpunkter?

Från och med mitten av 2025 har Indiens kumulativa solenergikapacitet överstigit 80 GW, vilket markerar betydande framsteg i landets övergång till förnybar energi.

Utbyggnaden av solenergiproduktionen förväntas dock bli måttlig under de kommande fyra till fem åren, främst på grund av ett kritiskt underskott i infrastrukturen för energilagring.

Den inneboende oregelbundenheten hos solenergi kräver lämpliga lagringslösningar för att matcha utbud med efterfrågan. Utan detta förblir en betydande del av den producerade solenergin oanvändbar när den behövs.

Överbelastning av elnätet och begränsade lagringsbuffertar har redan resulterat i en nedskärningstakt på mellan 15 och 20 % i delstater med hög solenergiproduktion som Gujarat och Rajasthan, vilket direkt påverkar användningen av förnybar energi och intäktsströmmarna.

Indiens nationella energilagringsuppdrag har som ambitiöst mål att bygga ut 50 GW batterilagringskapacitet till 2030.

För närvarande uppgår den installerade batterikapaciteten till under 5 GW, kompletterat med cirka 4,7 GW från pumpad vattenkraft.

Statliga initiativ för att komma till rätta med frågan och vad som behöver göras

Den nuvarande omfattningen av lagringsinfrastrukturen är otillräcklig för att uppfylla kraven i regeringens bredare mål för förnybar energi på 500 GW installerad kapacitet för icke-fossila bränslen till 2030.

För att ta itu med denna utmaning har statliga initiativ som Viability Gap Funding (VGF) lanserats för att stimulera investeringar i energilagringslösningar.

Branschledare, inklusive SAEL Industries Limited, utforskar aktivt investeringar i hybridkraftsystem – särskilt sol-plus-lagringsmodeller – och projekt i allmännyttig skala som integrerar hantering av toppefterfrågan och hänsyn till tidstariffer (ToD) i sin design och drift.

Det är uppmuntrande att en årlig minskning av de globala batterikostnaderna med nästan 15 % stöder positiva utsikter för att skala upp utbyggnaden av energilagring, förbättra projektekonomin och påskynda användningsgraden.

Att överbrygga denna klyfta inom de närmaste fyra till fem åren kommer att vara avgörande för att frigöra den fulla potentialen i Indiens övergång till förnybar energi och uppnå nationella mål för minskade koldioxidutsläpp.

Hur indiska och utländska institutioner skiljer sig åt i sin inställning till att investera i ren energi

Invezz: Ni har fått finansiering från både indiska och utländska institutioner. Hur skulle du skilja de två åt när det gäller deras syn på att investera i ren energi?

Vi ser en tydlig skillnad mellan hur indiska och internationella organisationer närmar sig investeringar i ren energi.

Utländska investerare, särskilt DFI:er och ESG-fonder, bidrar med ett långsiktigt, påverkansdrivet perspektiv med fokus på hållbarhet, koldioxidminskning och skalbara klimatlösningar.

I allmänhet är de mer öppna för tålmodigt kapital och blandade finansieringsmodeller.

Våra indiska institutioner, å andra sidan, tillhandahåller en avgörande kommersiell disciplin.

De grundade vårt arbete med ett skarpt fokus på finansiell lönsamhet, stabila kassaflöden och beprövad teknik.

De är mer avkastningsfokuserade. Deras intresse för grön finansiering växer dock, särskilt i förhållande till hybridmodeller och gröna obligationer.

Denna kombination av globalt klimatkapital och lokalt marknadsdjup har till stor del varit ansvarig för SAEL:s tillväxt.

Hantering av USA:s tullar på export av solcellsmoduler från Indien: utmaningar och möjligheter

Invezz: USA har infört en ny ömsesidig tull på solcellsmoduler som importeras från Indien. Även om detta är en betydande ökning, står Indien fortfarande inför lägre tullar än stora exportnationer till USA. Vilken typ av exportutmaningar och möjligheter öppnar detta upp för branschen?

Den senaste amerikanska tullen på 26 % på indiska solcellsmoduler ökar kostnadstrycket, men Indien har fortfarande en relativ fördel gentemot stora exportörer som Kina, som står inför över 60 % tullar och importrestriktioner.

Även om detta drag tillfälligt kan bromsa den indiska exporten - särskilt eftersom de inhemska modulpriserna fortfarande är högre (cirka 0,30 USD/Wp jämfört med 0,17–0,19 USD/Wp från Sydostasien) - öppnar det också strategiska möjligheter.

Med Kina begränsat är Indien väl positionerat för att fylla utbudsgapet, med stöd av sin snabbväxande tillverkningsbas som beräknas nå 100 GW-moduler och 50 GW-celler år 2026.

Kort sagt, även om tullarna är en utmaning på kort sikt, stärker de argumenten för att Indien ska framstå som ett motståndskraftigt, nästa generations globala nav för solenergitillverkning.