USA lägger bara till 73 000 jobb i juli när anställningarna avtar mitt i tullspänningar

Arbetsgivarna lade bara till 73 000 jobb i juli, vilket var betydligt lägre än väntat och den långsammaste takten i år, i en signal om att den ekonomiska osäkerheten väger tungt vid anställningsbeslut.

Arbetsmarknadsdepartementets rapport som släpptes i fredags reviderade också ner jobbökningarna från de föregående två månaderna med svindlande 258 000 tjänster, vilket tyder på att arbetsmarknaden har varit mjukare än vad man tidigare förstått.

Arbetslösheten steg till 4,2 procent, från 4,1 procent i juni.

Även om jobbtillväxten fortfarande är positiv, understryker de ljumma siffrorna en betydande förändring i affärssentimentet, eftersom företagen kämpar med volatil handelspolitik, invandringsbegränsningar och tecken på avtagande efterfrågan.

"Jag tror att vi tittar på en arbetsmarknad som inte helt faller från ett stup, men den blir väsentligt svagare", säger Oliver Allen, senior amerikansk ekonom på Pantheon Macroeconomics, i en NYT-rapport.

Tullar och invandringspolitik ökar osäkerheten kring anställningar

En av de viktigaste faktorerna som dämpar anställningsaptiten är oförutsägbarheten kring USA:s handelspolitik.

Trump-administrationen är inställd på att införa högre tullar på ett brett spektrum av import från och med den 7 augusti, med förhandlingar som pågår med flera handelspartners.

Företag, säger ekonomer, är ovilliga att expandera eller anställa inför sådan instabilitet.

"Det är svårt att trycka på avtryckaren för att anställa när du är osäker på var tullarna kommer att landa", säger Diane Swonk, chefsekonom på KPMG. "Det är ovissheten som orsakar förlamningen."

Invandringsrelaterade restriktioner och försök att öka antalet utvisningar har också ansträngt sektorer som är beroende av utrikes födda arbetstagare.

Ekonomer varnar för att denna politik kan förvärra bristen på arbetskraft och störa branscher som jordbruk, bygg och gästfrihet.

Fed håller sig stabil när Trump pressar på räntesänkningar

Arbetsmarknadsrapporten kommer två dagar efter att Federal Reserve valde att hålla räntorna oförändrade och behöll en försiktig hållning trots växande politiskt tryck.

President Donald Trump, i ett karakteristiskt eldfängt inlägg på Truth Social, slog ut mot Fed-chefen Jerome Powell för att inte sänka räntorna, kallade honom en "envis idiot" och uppmanade centralbankens styrelse att åsidosätta honom.

"Jerome 'För sent' Powell... måste sänka räntorna avsevärt, NU", skrev Trump och tillade att Fed "bör ta kontroll" om Powell vägrar att agera.

Även om Fed har signalerat att de ännu inte är redo att sänka räntorna, var två av dess styrelseledamöter oeniga och hävdade att försvagade arbetsförhållanden motiverade förebyggande lättnader.

Christopher J. Waller och Michelle W. Bowman uppmanade till en räntesänkning i juli och varnade för att väntan kan leda till mer aggressiva policyåtgärder senare.

"Med underliggande inflation nära målet och uppåtriskerna för inflationen begränsade bör vi inte vänta tills arbetsmarknaden försämras innan vi sänker styrräntan", sade Waller i ett uttalande på fredagen.

Han ses allmänt som en potentiell efterträdare till Powell när hans mandatperiod löper ut nästa år.

Bowman, som nominerades av Trump till att bli vice ordförande för tillsyn, upprepade känslan och sa att en räntesänkning i juli skulle ha "proaktivt säkrat mot en ytterligare försvagning i ekonomin".

Siffror på översta raden maskerar mjuk underström

Trots oron för arbetsmarknadens riktning är de övergripande ekonomiska indikatorerna fortsatt blandade.

Bruttonationalprodukten ökade med 3% på årsbasis under andra kvartalet, vilket överträffade förväntningarna.

En stor del av denna tillväxt berodde dock på att företag förhandssköt importen innan tidsfristerna för tullarna löpte ut. Indikatorerna för den underliggande efterfrågan, inklusive konsumtionen, var fortsatt dämpade.

Jobbtillväxten var i genomsnitt 168 000 per månad förra året, vilket är mycket högre än de senaste siffrorna.

Eftersom räntorna förblir höga och handelstvister drar ut på tiden, varnar ekonomer för att arbetsmarknaden kan försvagas ytterligare under de kommande månaderna.

Även om julirapporten inte är katastrofal stärker den oron för att ekonomin är på väg in i en bräckligare fas.

Om anställningarna fortsätter att avta kan Fed möta ett ökat tryck – både från data och Vita huset – att agera förr snarare än senare.