Bank of England sänker räntan till 4 % i en historisk delad omröstning

Bank of England (BOE) sänkte räntorna med 25 punkter till 4% på torsdagen, den lägsta nivån på mer än två år.

Draget kom i ett mycket ifrågasatt beslut som avslöjade skarpa splittringar inom centralbanken om hur man ska balansera ihållande inflationstryck med nya tecken på svaghet på arbetsmarknaden.

Beslutet var första gången i den penningpolitiska kommitténs (MPC) 28-åriga historia som det krävdes två omröstningsomgångar för att nå ett godtagbart resultat.

Fem medlemmar av den nio personer starka panelen röstade för sänkningen, medan fyra valde att behålla räntorna oförändrade.

En tidigare tredelning hade misslyckats med att ge en majoritet.

Pundet stiger, statsobligationerna faller när marknaden kalibreras om

Pundet steg med 0,5% till 1,3428 dollar efter tillkännagivandet, vilket återspeglar marknadens förvåning över räntesänkningen.

Brittiska statsobligationer (gilts) såldes av, vilket pressade den tvååriga räntan sex punkter högre till 3,88%, eftersom handlare minskade förväntningarna på ytterligare aggressiva lättnader från BOE under det kommande året.

"Det var ett väl avvägt beslut", säger guvernör Andrew Bailey i ett skriftligt uttalande.

Han upprepade att räntorna fortfarande är på en nedåtgående bana men varnade för att framtida sänkningar kommer att behöva vara "gradvisa och försiktiga".

Avvikelse från Fed när BOE varnar för lediga resurser i ekonomin

Uppdelningen belyser den växande skillnaden mellan BOE och den amerikanska centralbanken, som har avstått från att sänka räntorna hittills i år på grund av ihållande inflationsoro.

President Donald Trump har kritiserat Fed för dess passivitet.

Vid BOE understryker divisionen olika åsikter om huruvida politiken bör prioritera att hålla tillbaka en förnyad inflationstopp eller stödja en vacklande arbetsmarknad.

Skatteuppgifter tyder på att den brittiska ekonomin har förlorat cirka 185 000 jobb sedan Labourregeringens tillkännagivande om att höja arbetsgivarnas löneskatter och minimilönen.

BOE:s uppdaterade prognoser förväntar sig nu att inflationen kommer att nå 4% i september, upp från en tidigare förutspådd topp på 3,7%.

Stigande livsmedelspriser angavs som en viktig bidragande orsak till upprevideringen.

MPC varnade för att uppåtriskerna för inflationen har "rört sig något högre sedan maj" och tillade att de "förblir uppmärksamma" på andrahandseffekter.

Tillväxten uppgraderad, men utsikterna fortsatt ljumma

Trots inflationsoron höjde centralbanken sin ekonomiska tillväxtprognos för 2025 till 1,25 procent, med hänvisning till ett starkare första kvartal än väntat.

Rådet noterade dock att den bredare ekonomiska bakgrunden fortfarande är svag.

"Den underliggande brittiska BNP-tillväxten har förblivit dämpad, i linje med en fortsatt, gradvis uppluckring på arbetsmarknaden", stod det i uttalandet.

Protokollet visade också att penningpolitiken blev mindre restriktiv i takt med att räntorna sjönk, men signalerade att ytterligare lättnader skulle vara beroende av en ihållande disinflationistisk utveckling.

"Tidpunkten och takten för framtida minskningar av den restriktiva politiken kommer att bero på i vilken utsträckning det underliggande disinflationstrycket fortsätter att lätta", sade kommittén.

Marknaderna hade prisat in minst ytterligare en räntesänkning i slutet av 2025, vilket skulle kunna föra upp styrräntan till cirka 3,5 %.

Torsdagens sänkning är den femte sänkningen sedan BOE inledde sin lättnadscykel för ett år sedan och behåller sin takt en gång i kvartalet.