Paramount säkrar UFC-rättigheter på 7,7 miljarder dollar i en stor sportsatsning efter sammanslagningen

Paramount har gått snabbt fram för att stärka sin sportportfölj efter att ha slutfört sin sammanslagning med Skydance Media och ingått ett avtal på 7,7 miljarder dollar för exklusiva amerikanska rättigheter till Ultimate Fighting Championship (UFC)-evenemang.

Det sjuåriga avtalet, som börjar 2026, positionerar Paramount+ som det enda streaminghemmet för UFC:s hela lineup, med utvalda evenemang som samsänds på CBS.

Flytten eliminerar pay-per-view-modellen för premium UFC-matcher i USA, en betydande förändring från ESPN+:s tillvägagångssätt, och kommer mitt i ökad konkurrens om en begränsad pool av premiumsporträttigheter under det kommande decenniet.

Paramount+ för att streama hela UFC-kalendern

Enligt avtalet kommer Paramount att betala i genomsnitt 1,1 miljarder dollar årligen för 43 liveevenemang varje år, inklusive 13 numrerade slagsmål och 30 "Fight Nights".

Betalningarna kommer att viktas så att de börjar under det årliga genomsnittet under de första åren och ökar senare.

Alla evenemang kommer att vara tillgängliga för Paramount+-prenumeranter i USA utan extra avgifter, och ersätter ESPN+:s system, som tog ut pay-per-view-priser för vissa slagsmål.

Avtalet erbjuder Paramount ett 350-timmars årligt utbud av UFC-innehåll året runt, utformat för att hålla prenumeranterna engagerade under hela året och minska säsongsbortfall som påverkar andra sporter.

Utvalda matcher kommer att sändas samtidigt på CBS, vilket ger ytterligare räckvidd utöver streaming.

Affären mellan Skydance och Paramount påskyndar förhandlingarna

Avtalet slutfördes inom 48 timmar efter Paramounts slutförda försäljning till Skydance Media på torsdagen, vilket gav nytt ledarskap under VD:n David Ellison.

Enligt TKO Group, som äger UFC och WWE, var de ursprungliga planerna att dela upp rättigheterna mellan flera partners.

Stängningen av Skydance-affären ledde dock till förhandlingar om att Paramount skulle säkra hela det amerikanska UFC-paketet.

Tidpunkten återspeglar bristen på kommande möjligheter till sporträttigheter. Formel 1-rättigheterna förväntas gå till Apple, och Major League Baseballs stora paket kommer inte att omförhandlas förrän 2028.

Detta gjorde UFC, som slogs samman med WWE för att bilda TKO 2023, till en av de få premiumsportegendomarna som finns tillgängliga.

Landskap för konkurrenskraftiga idrottsrättigheter

ESPN:s nuvarande UFC-kontrakt, värt i genomsnitt 500 miljoner dollar per år, löper ut i slutet av 2025.

Paramounts affär mer än fördubblar den siffran, vilket återspeglar den ökade efterfrågan på exklusivt sportinnehåll bland streamers och programföretag.

UFC:s schema året runt och globala fanbas gör det till en attraktiv tillgång, med matcher som för närvarande sänds i över 210 länder.

Paramount bekräftade också intresse för att förvärva UFC:s internationella rättigheter, som förnyas löpande, med cirka en tredjedel tillgängliga varje år.

Företaget kommer att ha ett 30-dagars exklusivt förhandlingsfönster för varje territoriums rättigheter när de blir tillgängliga.

Utöka TKO:s mediefotavtryck

UFC-affären kommer bara några dagar efter att TKO säkrade ett separat femårigt amerikanskt rättighetsavtal värt 1,6 miljarder dollar med ESPN för WWE:s premium live-evenemang.

Värvningarna markerar en snabb expansion av TKO:s mediepartnerskap och stärker dess strategi att maximera exponeringen för sina varumärken inom sportunderhållning.