Chevron skickar de första venezuelanska oljelasterna till USA efter licensförnyelse

De två första leveranserna av venezuelansk olja som exporterats av Chevron Corp (CVX.N) sedan de fick en förnyad amerikansk licens förra månaden har avgått till USA, enligt fartygsövervakningsdata som släpptes på fredagen.

I slutet av juli gav det amerikanska finansdepartementet Chevron en ny licens att verka i det sanktionerade sydamerikanska landet och exportera dess råolja, vilket upphävde de hårdare reglerna som Trump-administrationen införde tidigare i år.

Tankfartygen Mediterranean Voyager och Canopus Voyager sätter segel

Chevron-chartrade tankfartygen Mediterranean Voyager och Canopus Voyager lämnade venezuelanska vatten på fredagen med tunga råoljor från Hamaca och Boscan, enligt LSEG-data och PDVSA:s exportregister.

Enligt spårningsuppgifterna är det ena fartyget på väg till USA:s västkust, medan det andra är på väg till Port Arthur, Texas, med ett beräknat ankomstdatum nästa vecka.

Amerikanska raffinaderier tittar på venezuelanska kvaliteter

Enligt källor är Chevron också i förhandlingar med Valero Energy Corp (VLO. N) om att återuppta ett leveransarrangemang som skulle tilldela en procentandel av dess venezuelanska råoljelaster till det amerikanska raffinaderiet.

Venezuelansk tung råolja är mycket eftertraktad av raffinaderier på USA:s golfkust på grund av deras kompatibilitet med nuvarande bearbetningsutrustning.

Efterlevnad och gradvis återupptagande

Chevron har betonat att de verkar globalt och följer alla tillämpliga lagar, förordningar och amerikanska sanktionsramverk. Tidigare denna månad uppgav VD Mike Wirth att den venezuelanska exporten skulle återupptas i måttliga antal.

Under det första kvartalet exporterade Chevron cirka 252 000 fat venezuelansk råolja per dag till USA, vilket motsvarar nästan 29 % av OPEC-medlemmens totala export under den perioden.

Strategiska och marknadsmässiga implikationer

Den förnyade licensen är ett viktigt steg i energibanden mellan USA och Venezuela, eftersom Washington ändrar sin policy för att tillåta ett stort amerikanskt energiföretag att återuppta verksamheten i Venezuelas oljesektor trots pågående sanktioner.

Beslutet kan få kommersiella och geopolitiska återverkningar, vilket gör det möjligt för venezuelansk råolja att återvända till de amerikanska marknaderna samtidigt som raffinaderierna förses med råvaror som är lämpliga för deras verksamhet.

Avgången av Mediterranean Voyager och Canopus Voyager representerar också ett praktiskt skifte från policy till genomförande, med råoljeflöden som återspeglar licensändringen inom några veckor efter utfärdandet.

Bakgrund till sanktioner och tidigare export

PDVSA och dess partners hindras i sin förmåga att sälja råolja utomlands, vilket begränsar landets huvudsakliga inkomstkälla, av USA:s sanktioner mot Venezuelas oljeindustri under de senaste åren.

Trump-administrationen höll Chevrons venezuelanska verksamhet under hård kontroll och upprätthöll USA:s exportbegränsningar sedan tidigare i år.

Licensförlängningen i slutet av förra månaden vände en del av den positionen, vilket gjorde det möjligt för Chevron att utvinna och exportera olja från sina tillgångar i landet.

Det har förblivit en av de få utländska operatörerna som stannar i Venezuela under sanktionerna.

Chevron skeppade venezuelansk råolja till USA före de nya tillstånden, med tidiga femåriga genomsnitt som toppade mer än en fjärdedel av landets export.

Nästa steg i Chevrons Venezuela-strategi

Om en överenskommelse blir av kan de pågående samtalen med Valero göra venezuelansk råolja djupare rotad i USA:s raffinaderier.

Dessa arrangemang skulle kunna stärka Chevrons kapacitet att marknadsföra de laster som företaget har rätt till och förse amerikanska raffinaderier med välbehövliga tunga kvaliteter.

För närvarande är den lågvolymexport som Wirth antydde på på väg igenom, med två separata kvaliteter, Hamaca och Boscan, som redan är på väg till separata amerikanska försäljningsställen.

Den venezuelanska produktionsförlusten och ökningen av antalet fat för USA:s import kommer till stor del att bero på volymen och frekvensen av efterföljande laster, och om Washington ändrar sin licenspolitik.