Meta-sponsring och finansiering av föräldraskap väcker frågor om barnsäkerhetsinsatser

En CNBC-rapport uppmärksammar de ekonomiska banden mellan Meta och National Parent Teacher Association (PTA), vilket underblåser debatten om sponsringens roll i initiativ för barnsäkerhet på nätet.

Tech Transparency Project (TTP) publicerade resultat som visar att Meta, moderbolaget till Facebook och Instagram, har arbetat med PTA sedan åtminstone 2010, bidragit med sponsring och haft en framträdande roll i dess evenemang och kampanjer.

Avslöjandena kommer mitt i en ökande oro över sextortion, stämningar och regulatorisk granskning av sociala medieplattformar, vilket belyser hur branschfinansiering kan forma samtal om tonåringars säkerhet online.

Nationella PTA-länkar med Meta går tillbaka till 2010

National PTA är en ideell organisation med nästan 4 miljoner medlemmar och mer än 20 000 avdelningar över hela USA, som förespråkar barns utbildning, hälsa och säkerhet.

Enligt TTP:s tisdagsrapport har Metas sponsring av organisationen gjort det möjligt för den att främja initiativ som förbättrar sin offentliga image samtidigt som den möter kritik över Instagrams och Facebooks inverkan på unga användare.

Meta har dykt upp i PTA-evenemang och inlägg på sociala medier, och dess sponsring är mest synlig i projekt som PTA Connected, som lanserades 2018 med Facebook som grundande sponsor.

Företaget utnyttjade också PTA 2017 för att lansera Messenger Kids, sin meddelandeapp för barn under 13 år, som senare blev föremål för regulatoriska utmaningar.

Federal Trade Commission (FTC) anklagade 2023 Meta för att ha vilselett föräldrar om föräldrakontroller på Messenger Kids.

Meta förnekade att man gjort något fel och bestrider både FTC:s föreslagna begränsningar och om processen är förenlig med konstitutionen.

Sextortion och ökande juridisk granskning av Meta

Fall av sextortion har ökat oron för säkerheten på sociala medieplattformar. I ett fall dog Riley, en 15-åring, genom självmord efter att ha blivit måltavla på Facebook Messenger.

Utpressaren krävde 3 500 dollar, enligt hans mamma. Department of Homeland Security rapporterade mer än 3 000 sextortion-tips under 2022.

Vid sidan av brottsutredningar står Meta inför civilrättsliga tvister. Ett federalt huvudklagomål som lämnades in i mars 2024 i Kalifornien hävdar att Facebook och Instagram avsiktligt var utformade för att vara beroendeframkallande.

I klagomålet identifieras också PTA som en organisation som används av Meta för att utöka sin räckvidd i skolor.

År 2023 stämde 42 justitieministrar Meta och hävdade att dess plattformar var beroendeframkallande och skadliga för barn och tonåringar.

Som svar sa Meta i juli 2024 att man hade tagit bort 600 000 profiler kopplade till rovdjursbeteende och hade stärkt skyddet för direktmeddelanden på Instagram.

Tonårskonton på Instagram och stöd från PTA

I september 2024 introducerade Meta Instagram Teen Accounts, som ger användare i åldern 13 till 17 år skyddsåtgärder som begränsar vem som kan kontakta dem.

Funktionens lansering inkluderade ett uttalande från PTA:s president Yvonne Johnson som berömde tilltaget, även om releasen inte avslöjade Metas sponsring av PTA.

ParentsTogether, en ideell organisation, rapporterade senare att olämpligt innehåll fortfarande var synligt för vissa tonåringar. Kampanjmakare hävdade att det skulle öka riskerna att presentera sådana konton som säkrare än de är.

PTA har marknadsfört Metas säkerhetsverktyg på sin Instagram-sida, med inlägg som visar medlemmar på workshops om digital säkerhet tillsammans med Meta-logotypen.

Andra stora plattformar, inklusive Google, YouTube, TikTok och Discord, sponsrar också PTA. År 2024 bidrog TikTok med över 300 000 dollar till program om tonåringar och sociala medier.

Meta utökar säkerhetsarbetet genom TTC Labs

Metas partnerskapsstrategi är inte begränsad till PTA. Företaget skapade Trust, Transparency & Control Labs (TTC Labs) 2017 för att samarbeta kring säkerhetsinitiativ.

TTC Labs har publicerat rapporter om Instagram Teen Accounts och Horizon Worlds, som Meta citerar som bevis på sitt engagemang för att skydda barn.

Vakthundsgrupper hävdar dock att dessa band ger Meta otillbörligt inflytande över hur dess produkter uppfattas av föräldrar och skolor.

Kritiker säger att detta skapar intressekonflikter i en tid då sociala medieföretag är under växande press att ta itu med skador kopplade till tonåringars mentala hälsa, sextortion och beroendeframkallande designfunktioner.