Fentanylanvändningen på amerikanska arbetsplatser ökar, visar studie: rapport

Fler amerikanska arbetare testar positivt för fentanyl i slumpmässiga drogtester på arbetsplatsen, enligt en rapport från The Wall Street Journal , vilket aktualiserar de ihållande utmaningar som opioidepidemin utgör för arbetsgivare.

Andelen positiva urintester för fentanyl nådde 1,13 % 2024, en ökning från 0,91 % 2023 och mer än dubbelt så många som 2020, enligt nya uppgifter från Quest Diagnostics som citeras av WSJ.

Analysen granskade mer än åtta miljoner drogtester, vilket gör den till en av de mest omfattande studierna av droganvändning på arbetsplatsen i landet.

"Vi ser trender som ligger utanför den norm som vi ser för andra läkemedel historiskt", säger Suhash Harwani, senior director of science för workforce-health solutions på Quest Diagnostics.

Resultaten tyder på att slumpmässiga tester avslöjar opioidanvändning mer exakt än kontroller före anställning, där kandidaterna har tid att förbereda sig.

Fentanylpositiva resultat var mer än sju gånger högre i slumpmässiga tester än i initiala rekryteringskontroller.

Den totala läkemedelspositiviteten visar en nedgång

Samtidigt som fentanylanvändningen ökar fann Quest att den totala drogpositiviteten på arbetsplatsen minskade något under 2024, till 4,4 % från 4,6 % 2023.

Nedgången följer på tre år i rad med ökningar.

Den fortsatta förekomsten av fentanylanvändning kommer samtidigt som USA brottas med en opioidkris som har krävt hundratusentals liv.

Dödsfall med syntetiska opioider minskade något förra året, med 2 procent till cirka 74 700, enligt preliminära uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention.

Ändå stod fentanyl för ungefär sju av tio dödsfall på grund av överdoser i USA.

Källa: Statista

Resultat av fentanylanvändning jämfört med resultat för användning av marijuana

Arbetsgivare inom branscher som bygg, gruvdrift och transport har varit särskilt utsatta för missbruk av rusmedel bland arbetskraften.

Oavsiktliga överdoser från icke-medicinsk drog- och alkoholanvändning på arbetsplatsen ökade för 10:e året i rad 2022, enligt Bureau of Labor Statistics.

De nya resultaten tyder på att vissa arbetstagare kan börja använda fentanyl efter att ha genomgått kontroller före anställning, vilket ökar risken för olyckor på jobbet, frånvaro och överdoser.

Däremot är trenderna för marijuanaanvändning lägre i slumpmässiga tester jämfört med anställningsundersökningar, med en 42 % lägre positivitetsgrad i överraskningstester under de senaste fem åren.

Varför fentanyl slinker igenom screeningar

Experter noterar att fentanyls korta livslängd i kroppen gör att det lättare kan undvika vanlig upptäckt före anställning än andra droger.

"Fentanyl är mer kortlivat än cannabis; det stannar inte i blodomloppet eller förblir detekterbart lika länge, säger Alexandria Macmadu, biträdande professor i epidemiologi vid Brown University.

"Läkemedlet kan försvinna från systemet inom några timmar jämfört med upp till tre dagar för andra substanser."

Detta innebär att jobbkandidater kan avstå från att rösta under en kort period före intervjuer eller tester och ändå klara screeningar.

I vissa fall har kandidaterna enligt uppgift försökt ersätta prover för att undvika upptäckt.

Arbetsgivarna svarar med utökad testning

Den ökande förekomsten av fentanylanvändning har lett till att fler företagskunder begär att Quest Diagnostics inkluderar drogen i sina testpaneler.

"Vi börjar se en lite mer förskjutning till rimlig misstanke, slumpmässig testning och testning efter incidenter", säger Janet LaQuintano, vice vd för tillväxt och strategiska initiativ på bemanningsföretaget ManpowerGroup.

HR-proffs rapporterar också om ett skifte bort från smala teststrategier.

"Företag efterfrågar i allt högre grad en komplett uppsättning tester för alla droger snarare än bara marijuana", säger Julie Schweber, kunskapsrådgivare på HR-handelsgruppen SHRM.

Eftersom fentanyl fortsätter att utgöra unika risker på arbetsplatsen varnar experter för att arbetsgivare kan behöva anta ännu striktare övervaknings- och stödprogram för att ta itu med de hälso- och säkerhetsutmaningar som härrör från landets opioidepidemi.