550 miljarder dollar mysterium: Trump undertecknar order på 15% Japan-tull när bilaktierna skjuter i höjden

Bläcket har äntligen torkat.

Efter veckor av spänd köpslående som hade kastat en skugga över det globala handelslandskapet, undertecknade president Donald Trump en verkställande order på torsdagen, som formaliserade ett landmärke handelsavtal med Japan som ger avgörande tulllättnader för landets kraftfulla bilsektor.

Men även när affären beseglades med en signeringsceremoni i Washington, kvarstår ett djupt och kritiskt mysterium i dess hjärta: den sanna naturen hos en kolossal investeringsfond på 550 miljarder dollar.

Undertecknandet markerar ett stort genombrott och sätter punkt för en period av djup osäkerhet som började när de två nationerna först nådde en överenskommelse i juli.

Japans främste handelsförhandlare, Ryosei Akazawa, var på plats i Washington för de slutliga samtalen och det formella undertecknandet, en tydlig signal om avtalets betydelse.

En lättnadens suck för en sargad bilsektor

Den omedelbara effekten av avtalet var en kraftig lättnad för Japans bilindustri, som hade drabbats av hotet om strafftullar.

Den exekutiva ordern förhindrar "stapling" av flera tullar och bekräftar en maximal tull på 15 procent på de flesta japanska produkter, inklusive en avgörande sänkning på bilar och delar från förlamande 27,5 procent.

Marknadsreaktionen i Tokyo var omedelbar och explosiv.

Aktierna i biltillverkare med stor exponering mot Nordamerika sköt i höjden, med Mazda Motor Corp. och Nissan Motor Corp. som hoppade över 5 procent, medan jätten Toyota Motor Corp. klättrade så mycket som 3,5 procent.

Avtalet innebär också lättnader för andra nyckelsektorer, där USA går med på att lyfta vissa tullar på flygplan, flygplansdelar och läkemedel.

Den stora klyftan: två versioner av en enda pakt

Men när USA:s handelsminister Howard Lutnick och Japans Akazawa undertecknade samförståndsavtal för att befästa avtalet, hamnade den uppenbara tvetydigheten i avtalets kärna i skarpt fokus.

Tjänstemännen gav inga nya detaljer om investeringsfonden på 550 miljarder dollar, den centrala pelaren i pakten som har varit höljd i frågor från första början.

De två nationerna fortsätter att beskriva mekanismen i helt olika termer, en klyfta som var fullt synlig vid undertecknandeceremonin.

"Detta är historiskt eftersom Japan har åtagit sig 550 miljarder dollar till USA:s president för att han ska investera i infrastrukturen för USA:s nationella och ekonomiska säkerhet", förklarade Lutnick och framställde fonden som ett direkt verktyg för den amerikanska administrationen.

Denna tolkning är ett eko av president Trumps egen tidigare karakterisering av fonden som pengar som hans administration kan "investera som vi vill", där 90 procent av vinsten ges till USA.

Men Japan har en helt annan uppfattning. I ett tal i Washington upprepade Akazawa sin regerings långvariga ståndpunkt att fonden är en mekanism för att tillhandahålla investeringar, lån och lånegarantier för att backa upp japanska företags projekt i USA.

"Ingenting i avtalet från den 22 juli har förändrats alls", insisterade Akazawa. – I korthet kommer vi att tillhandahålla investeringar, lån och lånegarantier för upp till 550 miljarder dollar. Det förblir detsamma."

Avtalet kan undertecknas, men de två sidorna verkar ha kommit överens om två mycket olika saker. Striden om tullarna må vara över, men striden om frågan om 550 miljarder dollar har bara börjat.