Sydkoreas president lovar hjälp till medborgare som hålls i USA:s immigrationsräd

Sydkoreas president Lee Jae Myung har beordrat ett fullskaligt svar efter gripandet av hundratals sydkoreanska medborgare i en amerikansk immigrationsräd mot en bilbatterifabrik hos Hyundai Motor.

Fabriken, som ligger i Georgia, var platsen för vad amerikanska tjänstemän beskrev som den största enskilda verkställighetsoperationen på en enda plats i historien för Department of Homeland Security.

Utrikesminister Cho Hyun sade på lördagen att regeringen har bildat ett team för att hantera konsekvenserna av räden, som ägde rum i torsdags och involverade frihetsberövande av mer än 300 sydkoreanska medborgare.

Han tillade att han kan komma att resa till Washington för att föra samtal med amerikanska tjänstemän om det behövs.

– Jag är djupt bekymrad. Jag känner ett tungt ansvar för arresteringarna av våra medborgare, sade Cho under ett krismöte med regeringen.

Gripandena kommer vid en känslig tidpunkt i relationerna mellan USA och Sydkorea.

Seoul är en av Washingtons viktigaste allierade i Asien och en stor investerare i USA.

Trump-administrationen och Sydkorea har nyligen varit oense om delar av ett handelsavtal som är knutet till 350 miljarder dollar i sydkoreanska investeringar.

Observatörer varnar för att händelsen kan öka spänningarna mellan de två regeringarna och öka den diplomatiska påfrestningen på en redan omtvistad ekonomisk relation.

ICE-räden

Razzian, som genomfördes av USA:s immigrations- och tullmyndighet, resulterade i att omkring 475 arbetare, inklusive mer än 300 sydkoreaner, arresterades.

En video som släpptes av amerikanska myndigheter visade asiatiska arbetare fjättrade vid handleder, midja och vrister när de gick ombord på bussar.

Helikoptrar och pansarfordon sattes också in under operationen.

Filmen visade arbetare som bar gula västar med namn som "Hyundai" och "LG CNS".

Två personer försökte undkomma gripandet genom att gömma sig i en damm innan de greps.

Steven N. Schrank, specialagent med ansvar för inrikes säkerhetsutredningar i Georgia och Alabama, försvarade räden i ett uttalande på lördagen.

Han sa att operationen skickade ett tydligt budskap till företag och arbetare om efterlevnad av immigrationsreglerna.

"Vi välkomnar alla företag som vill investera i USA, och om de behöver ta in arbetare för byggprojekt eller andra projekt är det okej – men de måste göra det på det lagliga sättet", säger Schrank.

"Den här operationen skickar ett tydligt budskap om att de som utnyttjar systemet och underminerar vår arbetsstyrka kommer att hållas ansvariga."

Företagen svarar

Hyundai sa att de skulle granska sina leverantörer och underleverantörer för att se till att de följde reglerna.

Företaget samarbetar med LG Energy Solution i fabriksprojektet nära Savannah.

LG Energy Solution sa att 47 av deras anställda greps i räden, tillsammans med cirka 250 arbetare anställda av entreprenörer på joint venture-platsen.

Företaget tillade att det hade återkallat anställda från affärsresor i USA och avbrutit resor till landet med undantag för nödvändiga kundmöten.