Kina stoppar importen av amerikanska sojabönor när handelsspänningarna kommer upp till ytan igen

Kina har inte köpt några amerikanska sojabönor i början av den nya exportsäsongen, vilket är första gången sedan åtminstone 1999 som inga beställningar bokades i september.

Frånvaron av handel signalerar att Peking återigen använder jordbruket som ett förhandlingsverktyg i förhandlingarna med Washington.

Sojabönor är centrala för Kinas livsmedelssäkerhet, men trots att de är världens största köpare har de valt att skjuta upp inköpen.

Draget kommer samtidigt som president Xi Jinping förbereder sig för samtal med president Donald Trump mitt i dispyter om halvledare och sällsynta jordartsmetaller, medan amerikanska jordbrukare förbereder sig för ekonomiska påfrestningar.

USA:s export av sojabönor minskar kraftigt

Uppgifter från USA:s jordbruksdepartement bekräftade att Kina den 11 september inte hade bokat en enda last sojabönor, trots att saluföringssäsongen började nästan två veckor tidigare.

Uppgifter från 1999 visar att detta är den första förekomsten av noll köp vid säsongens början.

År 2023 importerade Kina cirka en femtedel av sina sojabönor från USA, till ett värde av mer än 12 miljarder dollar. Denna siffra motsvarade mer än hälften av USA:s totala exportvärde för sojabönor.

För närvarande utsätts sojabönor som skickas från USA till Kina för tullar på över 20 %.

Dessa tullar är kvar från det tidigare handelskriget under Trump, då Kina höll tillbaka på USA:s jordbruksköp för att utöva påtryckningar.

Enligt en Bloomberg-rapport hanterar amerikanska jordbrukare, som är nyckeln till Trumps väljarbas, nu priser på några av de lägsta nivåerna på flera år.

Med rekordskördar som driver upp utbudet har sojabönsodlare varnat för allvarliga ekonomiska risker och uppmanat Washington att säkra ett avtal med Peking som skulle ta bort tullarna.

Kina är beroende av Brasilien för stabil försörjning

Kina har diversifierat sina försörjningsvägar. Stora krossar, grisuppfödare och foderproducenter har säkrat import från Brasilien, som har vuxit till den främsta leverantören efter att handelsspänningar stört USA:s flöden under tidigare år.

Vissa kinesiska köpare har fördubblat sina lager, och regeringen har betydande reserver som fungerar som en buffert mot marknadsstörningar.

Sojabönor krossas främst för att producera sojamjöl för Kinas stora grisindustri och sojaolja för matlagning.

Med tillräckliga lager på plats är kinesiska köpare inte under någon omedelbar press att importera amerikanska bönor.

Bloomberg-rapporten indikerade att redan bokade laster kommer att möta den inhemska efterfrågan fram till första kvartalet 2026.

Råvaror knutna till mer omfattande handelstvister

Kinas drag speglar de strategier som man har använt på andra råvarumarknader, till exempel sällsynta jordartsmetaller, som också blev förhandlingsverktyg i förhandlingarna med USA.

Genom att hålla inne med inköp visar Peking att de har förmågan att vänta och utnyttja sin importefterfrågan strategiskt.

Inför samtalen mellan Xi Jinping och Donald Trump meddelade Kina att en preliminär utredning hade funnit att Nvidia brutit mot antimonopolreglerna.

Denna aktion belyser hur handelstvister breddas bortom jordbruk till teknik och resurser.

Det förnyade dödläget kommer när båda länderna navigerar i tullar, exportrestriktioner och regler som riktar sig mot halvledare.

Med jordbruket återigen knutet till den bredare konflikten är amerikanska sojabönder fortfarande sårbara för beslut som fattas långt utanför deras fält.

Amerikanska jordbrukare under press

Den långvariga osäkerheten gör att amerikanska jordbrukare utsätts för svaga priser och minskad efterfrågan.

Industrin har beskrivit situationen som ett "handels- och finansiellt stup" och pressar regeringen att hitta sätt att återställa tillgången till den kinesiska marknaden.

Medan amerikanska producenter står inför finansiella risker verkar de kinesiska marknaderna lugna. Diversifierade leveranser och sunda lager har gett Peking självförtroende att skjuta upp amerikanska inköp.

Tidpunkten understryker hur råvaror fortfarande är ett viktigt verktyg i bredare handelsförhandlingar, eftersom båda sidor väger ekonomisk hävstång i sina pågående tvister.