Kärnkraftens rekordår döljer framtida hållbarhetsutmaningar, enligt rapport

Enligt World Nuclear Industry Status Report som släpptes på måndagen kommer den rekordnivå för global kärnkraftsproduktion som uppnåddes 2024 att vara svår att upprätthålla under de kommande åren.

Detta beror på otillräckliga investeringar, åldrande befintliga anläggningar och störningar i pågående projekt.

Kärnkraft upplever för närvarande ett betydande uppsving globalt, drivet av ett växande behov för nationer att övergå från fossila bränslen och bekämpa klimatförändringarna.

Förnyat intresse för kärnkraft

Detta förnyade intresse härrör från kärnenergins inneboende fördelar som en koldioxidsnål, reglerbar kraftkälla.

I synnerhet USA har framträtt som en högljudd förespråkare för kärnenergi, vilket har gjort den till en central punkt i sin energipolitik.

Detta engagemang är tydligt i den senaste tidens lagstiftningsinsatser och strategiska initiativ som syftar till att stärka den inhemska kärnkraftsproduktionen och främja internationellt samarbete.

USA har aktivt sökt och säkrat ett stort antal avtal med andra länder, vilket innebär en samlad ansträngning för att utöka kärnenergins roll på global nivå.

Dessa avtal innebär ofta att man delar med sig av expertis, teknik och ekonomiskt stöd för att påskynda utvecklingen och utbyggnaden av avancerade kärnreaktorer.

Utöver USA finns det en mängd olika länder, från de med etablerade kärnkraftsprogram till tillväxtekonomier, som utforskar eller omvärderar kärnkraft.

Faktorer som påverkar denna trend är bland annat oro för energitryggheten, volatiliteten på marknaderna för fossila bränslen och den ökande brådskan att uppfylla ambitiösa klimatmål.

Utvecklingen av mindre, mer modulära reaktorer (SMR) bidrar också till denna återhämtning och erbjuder större flexibilitet och potentiellt lägre byggkostnader, vilket gör kärnkraft till ett mer attraktivt alternativ för ett bredare spektrum av nationer.

Framväxten av SMR:er och framtidsutsikter

År 2024 återhämtade sig den globala kärnkraftsproduktionen till rekordhöga 2 677 terawattimmar, främst drivet av Kinas tillväxt, enligt uppgifter från kärnkraftsindustrins statusrapport. Detta följer på en tvåårig nedgång i kärnkraftsproduktionen.

Rapporten visade dock att ett bibehållande av de nuvarande globala kärnkraftsproduktionsnivåerna fram till 2030 skulle kräva 44 ytterligare uppstartsföretag utöver de som redan planerats.

Detta skulle kräva en årlig uppstartstakt som är ungefär två och en halv gånger snabbare än under det senaste decenniet.

I rapporten, som är en årlig publikation som produceras i samarbete mellan olika forskningsgrupper, förutspås att det finns flera faktorer som påverkar tillväxten och leder till att de regionala elproduktionsandelarna minskar.

Dessa faktorer inkluderar risker förknippade med åldrande flottor, långsam konstruktion, ökande systemstörningar från förnybar energi och Kina-centrerad utveckling.

Konkurrens och förseningar

Den visade vidare att konkurrensen från mer överkomliga förnybara energikällor som inte bygger på vattenkraft och batterilagring förväntas ha en utbredd effekt.

Förra året var investeringarna i förnybar energi 21 gånger större än i kärnkraft, och den ökade kapaciteten från förnybara energikällor översteg nettotillskottet av kärnkraft med över 100 gånger.

En betydande minskning av batterikostnaderna, cirka 40 % år 2024, i motsats till den fortsatta ökningen av kärnkraftverkskostnaderna, enligt rapporten.

I rapporten stod det:

De globala kärnkraftsprojekten drabbas av betydande förseningar. Från 2020 till mitten av 2025 initierades 44 av 45 nya byggprojekt i världen av kinesiska eller ryska statsägda företag i länder som Egypten och Turkiet.

Rapporten betonade att det inte finns någon stark global expansion av kärnkraft, och att dess bidrag till den globala kraftproduktionen förväntas minska ytterligare från 9 % 2024, om inte projektgenomförandet och den ekonomiska lönsamheten visar en betydande förbättring.

Dessutom har västländerna ännu inte börjat bygga på någon SMR trots ökade offentliga och privata investeringar, och dessa är till stor del fortfarande en ambition.

Kina är ett undantag, med två SMR-konstruktioner som antingen är i drift eller under uppbyggnad, även om detaljerade operativa data är knapphändiga.