USA:s H-1B-visumavgift gäller endast för nya sökande, minskar trycket på indisk IT

USA har bekräftat att en ny avgift på 100 000 dollar för H-1B-visum endast kommer att gälla för nya ansökningar, inte för befintliga innehavare eller förnyelser.

Förtydligandet, som tillkännagavs av Vita huset efter att president Donald Trump införde avgiften från och med söndagen, har inneburit lättnader för Indiens IT-sektor på 283 miljarder dollar.

Branschen hade uttryckt oro över avgiftens inverkan på affärskontinuiteten, med tanke på att mer än hälften av dess intäkter är bundna till den amerikanska marknaden.

Indiens främsta tekniklobby, Nasscom, sa att uppdateringen hjälper till att minska osäkerheten och ger företagen tid att förbereda sig.

Vita husets förtydligande om H-1B-avgiften

Den nya H-1B-visumavgiften på 100 000 dollar gäller endast för nya ansökningar som lämnas in från och med nästa cykel 2026. Vita huset bekräftade att befintliga visuminnehavare och de som ansöker om förnyelse inte kommer att påverkas.

Det klargjordes också att avgiften är en engångsbetalning och inte en årlig avgift. Denna detalj tog itu med tidigare förvirring om huruvida avgiften skulle upprepas varje år och påverka affärsverksamheten.

Tillkännagivandet minskade omfattningen av vem som kommer att betala avgiften och fokuserade helt på nya sökande.

Inverkan på den indiska IT-industrin

Nasscom, Indiens organ för mjukvaruindustrin, välkomnade klargörandet. Organisationen menar att beslutet minskar osäkerheten för företag som redan har visum som arbetar i USA.

Nasscom noterade att indiska och Indien-centrerade företag redan har minskat sitt beroende av H-1B-visum. Branschen har ökat lokala anställningar och satsat stort på att utbilda personal i USA.

Nasscom uppskattade att IT-företag spenderar över 1 miljard dollar på kompetenshöjning och rekrytering på den amerikanska marknaden.

Man påpekade också att andelen H-1B-arbetare i den amerikanska arbetskraften fortfarande är mycket liten och kallade det för en "ren decimalkomma".

Intäktsberoende av amerikanska kunder

Indiska IT-företag får cirka 57 % av sina totala intäkter från USA. Många av dessa företag skickar anställda till land för att arbeta direkt med kundprojekt.

Analytiker och juridiska experter noterade att även en engångsavgift på 100 000 dollar är betydande för nya visumansökningar.

Även om industrin har minskat sitt beroende av programmet kan kostnaderna fortfarande vara oöverkomliga för mindre företag eller för projekt som kräver ett stort antal nyanställningar.

Tidpunkten ger dock företagen flera år på sig att anpassa sig genom att utöka lokal rekrytering och utbildning innan regeln träder i kraft 2026.

Förberedelser för förändringar 2026

H-1B-avgiftspolicyn förväntas omforma anställningsstrategier. Nasscom sa att den extra tiden innan avgiften träder i kraft ger företagen utrymme att expandera verksamheten i USA och öka personalutvecklingen.

Indiska IT-exportörer har redan gjort framsteg i denna riktning, med en markant ökning av lokala anställningar på amerikanska kontor.

Fokus på lokalisering förväntas fördjupas ytterligare eftersom företagen strävar efter att kompensera för de högre kostnaderna för framtida visumansökningar.

Avgiften medför en extra kostnad för nyanställningar, men dess begränsade omfattning ger sektorn en buffert för att anpassa sig.