Ditt annonsfria Facebook-flöde kommer snart att kosta 2,99 pund i månaden i Storbritannien

I en milstolpe som drar en skarp ny linje i den globala kampen om digital integritet kommer Meta Platforms Inc. att lansera betalda, annonsfria versioner av Facebook och Instagram i Storbritannien.

Beslutet markerar en stor strategisk seger för den sociala mediejätten, som har hittat en villig partner i ett Storbritannien efter Brexit efter år av bitter och kostsam krigföring med tillsynsmyndigheter i Europeiska unionen.

Utrullningen, som kommer att börja under de kommande veckorna, representerar ett grundläggande skifte i företagets affärsmodell, eftersom det navigerar i en värld där priset för integritet blir allt mer explicit.

Priset för ett annonsfritt flöde

För första gången kommer användare i Storbritannien över 18 år att ställas inför ett tydligt val: fortsätta använda Facebook och Instagram gratis med personliga annonser, eller betala för en renare, annonsfri upplevelse.

Kostnaden kommer att vara 2,99 pund i månaden för åtkomst på webben, eller 3,99 pund för iOS- och Android-apparna. Meta noterade att det högre priset för mobil åtkomst är ett direkt resultat av de prenumerationsavgifter som Apple och Google tar ut i sina respektive appbutiker.

En uppgörelse i London, en duell med Bryssel

Denna nya modell har fått ett varmt och avgörande välkomnande från Storbritanniens integritetsväktare, Information Commissioner's Office (ICO), som hyllade flytten som ett steg i rätt riktning.

"Detta flyttar Meta bort från att rikta in sig på användare med annonser som en del av standardvillkoren för att använda sina Facebook- och Instagram-tjänster, vilket vi har varit tydliga med inte är i linje med brittisk lag", sa en talesperson för ICO på fredagen.

Detta hjärtliga avtal står i skarp kontrast till företagets bittra och pågående krig med tillsynsmyndigheter i Europeiska unionen.

Företaget släppte en dyrare version av prenumerationsmodellen i EU förra året, bara för att få en förlamande böter på 200 miljoner euro i april efter att tillsynsmyndigheter hävdade att det fortfarande bröt mot blockets antitrustregler och misslyckades med att erbjuda användarna ett "genuint fritt val".

Även efter att Meta justerat systemet krävde EU-kommissionen i juli ytterligare förändringar, ett tydligt tecken på att striden på kontinenten är långt ifrån över.

En kalkylerad tillrättavisning: Metas beröm för en ny väg

Den framgångsrika lanseringen i Storbritannien är en klar seger för Meta, och företaget missade inte tillfället att rama in det som en upprättelse för Storbritanniens regleringsväg efter Brexit – och som en skarp tillrättavisning till Bryssel.

"Detta tillvägagångssätt och resultat skiljer Storbritannien från EU, där vi har varit engagerade i liknande diskussioner med tillsynsmyndigheter", säger företaget i ett uttalande.

Flytten belyser de olika regleringsvägarna för Storbritannien och EU sedan Brexit, där Storbritannien verkar ta en mer pragmatisk och företagsvänlig strategi.

För Meta, som genererade 97 % av sina intäkter från reklam förra året, är det en viktig seger att säkra detta brohuvud på en stor europeisk marknad i ett krig som fortfarande rasar på andra sidan kanalen.