Brand vid Chevron El Segundo-raffinaderiet begränsat till ett område utan evakueringar

En massiv brand bröt ut sent på torsdagskvällen vid Chevrons El Segundo-raffinaderi, ett av de största oljeraffinaderierna på USA:s västkust, sade tjänstemän.

Kaliforniens guvernör Gavin Newsoms presstjänst bekräftade händelsen på torsdagen och noterade att statliga och lokala myndigheter arbetade nära för att skydda allmänheten.

Videor som delades på sociala medier och citerades av Los Angeles Times visade ett massivt eldklot som bröt ut från anläggningen strax efter 21.30, åtföljt av ett högt, utdraget dån.

Lågorna lyste till en början upp natthimlen, men timmen därpå hade elden i stort sett avtagit. En stadig stark låga fortsatte att brinna nära den södra änden av raffinaderiet.

Tjänstemän bekräftar att branden är begränsad till en sektion

Los Angeles Countys tillsynsmyndighet Holly Mitchell berättade för det lokala tv-bolaget KCAL-TV vid 22.30-tiden att branden hade begränsats till ett enda område i raffinaderiet.

Hon tillade att det inte fanns några omedelbara rapporter om skador och försäkrade invånarna om att det inte fanns "någon anledning till oro" i de omgivande stadsdelarna.

Mitchell sade att myndigheterna skulle fortsätta att övervaka luftkvaliteten och uppmanade invånarna som bor närmast raffinaderiet att stanna inomhus som en försiktighetsåtgärd.

El Segundos borgmästare Chris Pimentel berättade för stationen att all raffinaderipersonal hade räknats in och att lågorna inte spred sig utanför anläggningens gränser.

Polisen bekräftade också att det inte fanns några evakueringsorder på plats, och CBS rapporterade att inga skador var kända vid den tidpunkten. Orsaken till branden är fortfarande oklar.

Chevron rapporterar nödfackling

I en regulatorisk ansökan sa Chevron att nödfackling hade aktiverats vid raffinaderiet.

Säkerhetsmekanismen gör det möjligt att bränna bort överskottsgaser under en driftstörning eller nödsituation.

Raffinaderiet, som täcker cirka 1 000 hektar längs South Bay-kusten, driver 1 100 mil rörledningar och kan raffinera upp till 290 000 fat råolja dagligen, enligt Chevron.

Dess lagringstankar rymmer 12,5 miljoner fat. Produkter från anläggningen inkluderar bensin, diesel och flygbränsle, vilket gör platsen avgörande för regionens energiförsörjning.

Los Angeles borgmästare Karen Bass sa att stadens brandkår var beredd att hjälpa till om det behövdes.

Hon bekräftade också att verksamheten på Los Angeles internationella flygplats, som ligger i närheten, inte hade påverkats.

South Bays historia med raffinaderibränder

South Bay-regionen, som är hem för flera stora oljeproduktions- och raffinaderianläggningar, har tidigare drabbats av raffinaderibränder.

År 2022 tog en brand i samma anläggning i El Segundo brandmännen två timmar att släcka.

Två år tidigare nådde lågorna från Marathon Petroleums raffinaderi i Carson mer än 100 meter höga, vilket orsakade timmar av oro innan de kunde fås under kontroll.

Sådana incidenter belyser de risker som är förknippade med storskalig raffineringsverksamhet, även om skadorna i de flesta fall är begränsade till anläggningens gränser. Myndigheterna sa att undersökningar av branden i El Segundo skulle fastställa orsaken och bedöma om ytterligare säkerhetsåtgärder behövs.