Justitieminister Pam Bondi avböjer att svara på frågor om granskningen av Epstein-filen

Justitieminister Pam Bondi avböjde att svara på en direkt fråga vid en utfrågning i senatens juridiska utskott på tisdagen om vem som instruerade FBI-agenter att flagga dokument som nämner president Donald Trump under en granskning av utredningsfiler relaterade till Jeffrey Epstein.

Senator Dick Durbin bad Bondi att klargöra vem som hade utfärdat den påstådda ordern. Bondi svarade: "Jag tänker inte diskutera något om det med dig, senator."

Durbin varnade för att Bondi så småningom skulle få stå till svars för sitt beteende, men inte under utfrågningen.

Utredningen har sitt ursprung i ett brev som Durbin skickade till justitiedepartementet i juli, där det noterades att hundratals anställda vid FBI:s fältkontor i New York hade fått i uppdrag att granska Epstein-relaterade dokument i mars.

Brevet hänvisade också till ett citat av Trump från 2002 som publicerades i New York Magazine, där han beskrev Epstein som en "fantastisk kille" som gillade unga kvinnor.

Bondi tog också upp ett påstående från februari om att den så kallade Epstein-klientlistan låg på hennes skrivbord.

Hon uppgav att hon inte hade granskat filerna och tillade att ett gemensamt memo från justitiedepartementet och FBI som släpptes i juli fann att det inte fanns någon klientlista och bekräftade att Epstein dog av självmord 2019 medan han satt i federalt förvar.

Kritik och pågående granskning av Epstein-filer

Trump-administrationen har mött kritik från båda partierna för att inte ha släppt Epstein-filerna trots tidigare försäkringar från Bondi och FBI-tjänstemän.

Vissa Trump-anhängare har spekulerat i att det finns en klientlista som innehåller namn på mäktiga personer som påstås ha varit inblandade med Epstein, även om officiella utredningar inte har hittat någon sådan lista.

Epstein hade långvariga kontakter med Trump och Ghislaine Maxwell, den senare dömdes 2022 för att ha skaffat och groomat minderåriga flickor åt Epstein.

Maxwell avtjänar ett 20-årigt fängelsestraff och Högsta domstolen vägrade nyligen att ta upp hennes överklagande.

Utfrågningen berörde också Bondis försvar av åtalet mot den tidigare FBI-chefen James Comey.

När hon tillfrågades av senator Amy Klobuchar om huruvida karriäråklagare funnit otillräckliga bevis för att åtala Comey, uppgav Bondi att hon inte skulle diskutera pågående fall, och noterade att åtalet kom från en "liberal åtalsjury" i Alexandria, Virginia.

Comey anklagas för att ha ljugit för kongressen 2020 om att ha godkänt läckor under sin tid som FBI-chef.

Trumps offentliga uttalanden och påtryckningar från justitiedepartementet

Bondi tillfrågades om ett inlägg på sociala medier av Trump i september, där han kritiserade justitiedepartementet för att inte ha åtalat flera demokrater och en tidigare federal tjänsteman.

Trump skrev: "De är alla skyldiga som, men ingenting kommer att göras. Vi kan inte dröja längre, det dödar vårt rykte och vår trovärdighet."

Klobuchar ifrågasatte om denna post utgjorde ett direktiv till justitiedepartementet.

Bondi svarade att Trump är "den mest transparenta presidenten i amerikansk historia" och menade att hans uttalanden stämmer överens med tidigare kommentarer han har gjort genom åren.

När han tillfrågades om avsättandet av den amerikanske advokaten Erik Siebert, som avgick efter att Trump begärt hans avgång, sa Bondi: "Jag kommer inte att diskutera personalbeslut."