Jordbävning med magnituden 7,6 drabbar södra Filippinerna, tsunamivarning utfärdad

En kraftfull och grund jordbävning till havs med en preliminär magnitud på 7,6 har skakat Davao Oriental-provinsen i södra Filippinerna, utlöst en brådskande tsunamivarning och tvingat kustsamhällena att desperat ta sig till högre mark.

Det våldsamma skalvet, som inträffade på fredagsmorgonen, har satt hela regionen i hög beredskap, och myndigheterna har varnat för att farliga tsunamivågor är möjliga i flera timmar.

Skalvet inträffade klockan 09.43 lokal tid på ett grunt djup på bara 10 kilometer, cirka 62 kilometer öster om staden Manay, enligt det filippinska institutet för vulkanologi och seismologi.

Medan de första rapporterna från internationella organ hade fastställt magnituden till 7,4, understryker den lokala myndighetens reviderade siffra på 7,6 den enorma kraften i den seismiska händelsen.

En tsunami vid horisonten: Det överhängande hotet

Omedelbart efter skalvet utfärdade USA:s tsunamivarningssystem ett hot om att farliga tsunamivågor var möjliga för alla kuster som ligger inom 300 kilometer från jordbävningens epicentrum.

Denna internationella varning följdes snabbt av ett direkt och brådskande larm från lokala myndigheter.

Den filippinska chefen för seismologi, Teresito Bacolcol, bekräftade att hans myndighet utfärdade en formell tsunamivarning, med vågor på upp till en meter som förväntas slå mot landets Stillahavskust inom de närmaste två timmarna.

Institutet har varnat för att det tektoniska skalvet också kommer att utlösa en rad kraftiga efterskalv.

"Evakuera omedelbart": En desperat kamp för att sätta sig i säkerhet

Budskapet till invånarna i vägen för de potentiella vågorna var skarpt och entydigt.

Seismologikontoret uppmanade människor i kustområdena i den drabbade zonen "att omedelbart evakuera till högre belägna områden eller flytta längre inåt landet".

Från och med denna rapport har det inte funnits några omedelbara bekräftade uppgifter om skador eller skadade, men situationen är fortfarande instabil och djupt farlig.

Den senaste krisen är en våldsam påminnelse om Filippinernas prekära läge i Stilla havets "Eldring", en stor båge av intensiv seismisk och vulkanisk aktivitet som gör landet till ett av de mest katastrofbenägna länderna i världen.

När klockan tickar ner och de första vågorna närmar sig väntar nu ett område smidd i eld på havets rand.