Trump och Xi ska träffas i Sydkorea den 30 oktober när handelskriget mellan USA och Kina eskalerar

USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping kommer att träffas nästa torsdag under toppmötet för ekonomiskt samarbete i Asien och Stillahavsområdet i Gyeongju, Sydkorea, bekräftade Vita huset på torsdagen.

Det planerade mötet markerar ett avgörande ögonblick i ansträngningarna att minska de eskalerande handelsspänningarna mellan världens två ekonomiska supermakter.

Mötet, som är planerat till den 30 oktober vid sidan av APEC-ledarnas möte som pågår från den 31 oktober till den 1 november, representerar det första personliga mötet mellan de två ledarna sedan Trump återvände till ämbetet i januari.

Handelskrig mellan USA och Kina och hot mot den globala ekonomiska stabiliteten

De senaste veckorna har bevittnat en kraftig försämring av relationerna mellan USA och Kina efter Pekings tillkännagivande den 9 oktober om omfattande exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller och raffineringsteknik.

Kina kontrollerar cirka 70 procent av den globala brytningen av sällsynta jordartsmetaller och 90 procent av bearbetningskapaciteten, vilket ger landet en extraordinär hävstång över industrier som sträcker sig från halvledare till elfordon.

De nya restriktionerna kräver att utländska enheter får den kinesiska regeringens godkännande för att exportera produkter som till och med innehåller spår av sällsynta jordartsmetaller eller tillverkas med kinesisk teknik, med full implementering planerad till november och december.

Trump svarade kraftfullt den 10 oktober genom att hota med ytterligare 100 procents tull på kinesiska varor från och med den 1 november, ovanpå befintliga tullar som redan ger kinesisk import en tullsats på minst 30 procent.

Den amerikanske presidenten varnade också för potentiella exportkontroller av "all kritisk programvara" till Kina, samtidigt som han utökade restriktioner för flygplanskomponenter.

Den senaste konfrontationen följer på Trumps universella tull på 10 procent som antogs den 5 april enligt International Emergency Economic Powers Act och en 25-procentig tull på importerade medeltunga och tunga lastbilar som tillkännagavs den 17 oktober.

Olika perspektiv försvårar förhandlingsutsikterna

Även när spänningarna är höga fortsätter Trump att studsa mellan tuffa ord och optimistiska löften om att sluta ett stort avtal med Kina.

"Jag tror att vi kommer att få ett fantastiskt avtal med Kina, fantastiskt för båda länderna och för hela världen", sade han på tisdagen.

Men i samma andetag varnade han för att han kommer att lägga till en 100-procentig tull om samtalen bryter samman.

En dag senare sa han till reportrar att han förväntar sig att förhandla om "allt", sojabönor, kärnvapennedrustning, kanske till och med ett slut på kriget i Ukraina om Kina lutar sig mot Ryssland.

Analytiker köper inte optimismen. De pekar på djupa, strukturella meningsskiljaktigheter mellan de två länderna, inte bara kortsiktiga förhandlingstaktiker som gör ett genombrott osannolikt.

Den ekonomiska konfrontationen sträcker sig bortom bilateral handel för att omfatta grundläggande frågor om teknikdominans, försörjningskedjans motståndskraft och geopolitisk anpassning.

När Trump förbereder sig för att resa till Malaysia, Japan och Sydkorea för vad han beskriver som en "stor resa" till Asien, hänger den globala ekonomin på en skör tråd.

Huruvida mötet mellan Trump och Xi leder till en genuin avspänning eller bara ytterligare en tillfällig paus i de eskalerande ekonomiska fientligheterna kommer att påverka handelsmönstren, leveranskedjorna och de geopolitiska inriktningarna i hög grad under många år framöver.