Den brittiska detaljhandelsförsäljningen ökade oväntat med 0,5 % i september, vilket stärkte ekonomin

Den brittiska detaljhandelsförsäljningen ökade oväntat för fjärde månaden i rad i september, en överraskande uppvisning av motståndskraft från den brittiska konsumenten som ger en strimma av hopp för en ekonomi som nyligen har visat tecken på att svalna.

Volymen av varor som säljs online och i butiker steg med 0,5% på månadsbasis, sa Office for National Statistics på fredagen.

Siffran var betydligt bättre än den nedgång på 0,4% som ekonomer hade förväntat sig och följer på en uppreviderad uppreviderad uppgång på 0,6% i augusti. Pundet raderade en liten nedgång för att handlas stabilt efter att uppgifterna släpptes.

Stark efterfrågan på andra varor än livsmedel driver tillväxt

Detaljhandeln höll emot trots att det kom blött och svalt väder efter en stekhet sommar.

Enligt ONS har försäljningsvolymerna nu nått sin högsta nivå sedan juli 2022, med en ökning av försäljningen av icke-livsmedel med starka 0,9 % under månaden.

Försäljningen i hushållsvaruhandeln ökade kraftigt, medan även e-handlarna hade en positiv månad, där framför allt juvelerare på nätet rapporterade om en stark efterfrågan på guld.

Ekonomer föreslog att konsumenter kan ha skyndat sig att köpa smycken efter att ha sett rapporter om ädelmetallens stigande pris.

Ett positivt bidrag till BNP för Q3, men en fullständig återhämtning är "en bit bort"

Den starka utvecklingen inom detaljhandeln kommer att ge ett påtagligt uppsving för Storbritanniens totala ekonomiska tillväxt för tredje kvartalet.

"Detaljhandeln gav ett positivt bidrag till BNP under Q3, det starkaste sedan Q1 2024", sade Martin Beck, chefekonom på WPI Strategy, till Bloomberg.

Han noterade att eftersom hushållen fortfarande har betydande besparingar finns det fortfarande utrymme för en ökning av utgifterna om förtroendet fortsätter att förbättras.

"Men för tillfället ser en fullständig återhämtning av detaljhandeln fortfarande ut att vara en bit bort", tillade han.

Den oväntat starka statistiken komplicerar bilden för Bank of England som väntas fatta sitt nästa räntebeslut den 6 november.

En försämrad arbetsmarknad och en avstannande tillväxt har nyligen fått handlare att öka sina satsningar på en räntesänkning före årets slut.

Men i och med att inflationen envist förblir hög och att konsumenterna nu visar överraskande styrka har argumenten för omedelbara lättnader försvagats.

Konsumenterna låter sig inte avskräckas av utsikterna till skattehöjningar

Anmärkningsvärt nog kommer de starka utgiftssiffrorna i en tid av växande spekulationer om smärtsamma skattehöjningar i finansminister Rachel Reeves kommande budget den 26 november.

En separat rapport från GfK på fredagen visade att hushållens förtroendemätare faktiskt steg med två punkter i oktober, vilket matchade den högsta nivån 2025.

GfK:s indikator för sentimentet kring att köpa dyra varor steg också till sin högsta punkt sedan början av 2022, ett tydligt tecken på att den brittiska konsumenten för närvarande förblir trotsig inför ekonomisk motvind.