EU åtalar Meta för olagliga innehållssystem enligt rättsakten om digitala tjänster

Europeiska unionen har anklagat Meta Platforms Inc. för att ha misslyckats med att hantera olagligt innehåll på Facebook och Instagram på ett korrekt sätt, vilket är den första anklagelsen av detta slag mot ett stort socialt medieföretag enligt dess banbrytande Digital Services Act (DSA).

EU-kommissionen, EU:s verkställande gren, sa på fredagen att Metas system för att rapportera olagligt material – som bilder på sexuella övergrepp mot barn och terroristpropaganda – bryter mot DSA:s regler för transparens och användarskydd.

Kommissionen sa att Metas mekanismer gör det onödigt svårt för användare att flagga skadligt innehåll, med hjälp av vad de beskrev som "vilseledande gränssnittsdesign" som kan avskräcka användare från att rapportera överträdelser.

"Sådana metoder kan vara förvirrande och avskräckande", konstaterade kommissionen.

"Metas mekanismer för att flagga och ta bort olagligt innehåll kan därför vara ineffektiva. Enligt rättsakten om digitala tjänster är mekanismer för anmälan och åtgärder avgörande för att EU-användare ska kunna informera onlineplattformar om att visst innehåll inte är förenligt med EU:s eller medlemsstaternas lagstiftning.

Kommissionen säger också att Meta och TikTok brutit mot reglerna för delning av forskningsdata

Vid sidan av anklagelserna mot Meta anklagade EU-kommissionen också företaget och kinesiskägda TikTok för att ha brutit mot sin skyldighet att ge forskare tillräcklig tillgång till offentliga data, ett annat viktigt krav i DSA.

Rättsakten om digitala tjänster kräver att stora onlineplattformar ger utvalda forskare tillgång till offentligt tillgängliga data så att oberoende experter kan analysera hur plattformarna hanterar innehåll, desinformation och algoritmisk förstärkning.

Kommissionens preliminära resultat tyder på att både Meta och TikTok har misslyckats med att uppfylla denna standard.

Metas talesperson Ben Walters sa att företaget inte höll med om kommissionens bedömning.

"Vi håller inte med om alla påståenden om att vi har brutit mot DSA, och vi fortsätter att förhandla med kommissionen om dessa frågor", sade Walters.

TikToks talesperson Paolo Ganino sa att plattformen granskade kommissionens resultat men uttryckte oro för att DSA:s regler för datadelning kan komma i konflikt med EU:s allmänna dataskyddsförordning (GDPR).

"Om det inte är möjligt att fullt ut följa båda, uppmanar vi tillsynsmyndigheterna att ge klarhet i hur dessa skyldigheter ska förenas", sa Ganino och tillade att TikTok redan har gett nästan 1 000 forskargrupper tillgång till data genom sina forskningsverktyg.

Möjliga böter och geopolitiska motsättningar

De preliminära resultaten utgör inte ett slutligt avgörande, och båda företagen har nu möjlighet att granska kommissionens slutsatser och föreslå åtgärder.

Men om överträdelserna bekräftas kan Meta och TikTok få böter på upp till 6 % av sina årliga globala intäkter.

Fallet har också potentiella geopolitiska konsekvenser.

Trumpadministrationen har tidigare kritiserat EU:s digitala regelverk och hävdat att det på ett orättvist sätt riktar sig mot amerikanska företag och utgör försök till censur.

Washington har beskrivit DSA som "orwellskt" och har varnat för att sådana åtgärder skulle kunna förvärra de transatlantiska spänningarna.

EU:s bredare tillslag mot teknikjättarna

Rättsakten om digitala tjänster, som trädde i kraft 2024, är central för EU:s insatser för att införa strängare standarder för världens största teknikföretag.

Det tvingar plattformarna att ta ett större ansvar för olagligt eller skadligt innehåll, öka insynen i algoritmiska system och säkerställa rättvis tillgång till data för forskare.

Fredagens anklagelser understryker blockets beslutsamhet att upprätthålla lagen kraftfullt och hålla plattformarna ansvariga för de samhällsrisker de utgör.

Om kommissionen går vidare med sanktioner kan Meta-fallet skapa ett prejudikat för hur Europa avser att övervaka digitala plattformar – och testa gränserna för hur långt EU:s regleringsräckvidd kan sträcka sig över globala teknikjättar.