Toyota förnekar att de gjort ett nytt löfte om 10 miljarder dollar i amerikanska investeringar under Trumps besök

Toyota Motor Corporation har bestämt tillbakavisat påståenden om att de lovade en ny investering på 10 miljarder dollar i USA under president Donald Trumps senaste besök i Japan.

Klargörandet kom från Toyota-chefen Hiroyuki Ueda, som betonade att biltillverkaren aldrig gav uttryckliga löften om investeringar av den storleken.

Trump hade entusiastiskt tillkännagett det förmodade åtagandet när han talade till amerikanska trupper ombord på USS George Washington i Tokyobukten på tisdagen.

Han uppmanade dem till och med att "gå ut och köpa en Toyota" och berömde Japans premiärminister Sanae Takaichi för att ha levererat nyheten.

Vad ligger bakom förvirringen?

Förvirringen verkar bero på Toyotas tidigare investeringshistorik och hur cheferna inramade de pågående diskussionerna om sin amerikanska verksamhet.

Enligt Hiroyuki Ueda, Toyotas chef för offentliga och externa frågor, hänvisade företaget till sina tidigare utgifter under förhandsmöten med japanska tjänstemän och den amerikanska ambassaden före Trumps besök, men lovade aldrig nya siffror.

Toyota investerade cirka 10 miljarder dollar i USA under Trumps första mandatperiod, och Ueda sa att företaget helt enkelt indikerade att det planerar att fortsätta investera och skapa amerikanska jobb i ungefär samma skala, snarare än att utlova något nytt åtagande.

I ett tal vid Japan Mobility Show i Tokyo klargjorde Ueda att "under den första Trump-administrationen tror jag att siffran var ungefär runt 10 miljarder dollar, så även om vi inte sa samma omfattning, förklarade vi att vi kommer att fortsätta investera och skapa sysselsättning som tidigare".

Denna historiska kontext ledde sannolikt till Trumps tillkännagivande, och Ueda tillade: "förmodligen på grund av det sammanhanget kom siffran på cirka 10 miljarder dollar upp".

Trumps tillkännagivande och den bredare handelskontexten

President Trump gjorde sitt djärva tillkännagivande under ett tal till amerikansk militär personal stationerad vid Yokosuka flottbas nära Tokyo, och förklarade att premiärminister Takaichi hade informerat honom om att Toyota skulle "placera bilfabriker över hela USA, till ett belopp av över 10 miljarder dollar".

Presidenten uppmuntrade entusiastiskt trupperna att köpa Toyota-fordon och presenterade investeringen som en del av en bredare våg av utländskt kapital som flödar in i Amerika.

Trump hävdade att pengar "strömmade in i USA" och uppskattade att 17 biljoner dollar flödade in från hela världen, med prognoser som nådde "21 biljoner dollar i pengar som kommer in i vårt land" vid årets slut.

Tillkännagivandet kom samtidigt som USA och Japan slutförde ett omfattande handelsavtal i juli.

Enligt avtalet kommer Japan att investera 550 miljarder dollar i den amerikanska ekonomin i utbyte mot lägre tullar. USA satte en bastull på 15 procent på nästan all japansk import, vilket är mycket lägre än de 24 procent som först föreslogs.

Toyota har länge haft ett stort fotavtryck i USA, med nästan 50 miljarder dollar redan investerade och cirka 49 000 personer på sin lönelista över hela landet.

Företaget lovade också nyligen ytterligare 88 miljoner dollar för att öka hybridproduktionen vid sin anläggning i West Virginia, vilket bidrar till att säkra jobb för cirka 2 000 arbetare.