Trumps $100 miljarder tullåterbetalning kan lämna konsumenterna med notan

Den amerikanska regeringen har återbetalat omkring $100 miljarder till företag som betalade Donald Trumps så kallade "Liberation Day"-tullar.

Beloppet omfattar tullavgifter och ränta och täcker mer än hälften av de cirka $166 miljarder som togs in under tullarna som senare förkastades av högsta domstolen.

Tullmyndigheten hade godkänt $128,68 miljarder i potentiella och certifierade återbetalningar för handläggning per den 31 juli.

Av de $28,7 miljarder som ännu inte slutförts hålls $1,6 miljarder tillbaka eftersom importörer inte har lämnat giltig bankinformation.

Varför regeringen återbetalar pengarna

Trump införde de omfattande tullarna 2025 enligt International Emergency Economic Powers Act, eller IEEPA, och hävdade att bestående handelsunderskott och narkotikasmuggling utgjorde nationella nödsituationer.

Lagen gav presidenten vidsträckt befogenhet att reglera ekonomiska transaktioner under en kris, men den nämnde inte uttryckligen tullar.

The Supreme Court resolved that dispute on February 20. I en dom med 6–3 konstaterade domarna att IEEPA inte gav presidenten rätt att införa tullar.

Avgörandet var snävare än en allmän förklaring om att presidentens tullar var grundlagsvidriga, eftersom det fann att administrationen använt en lagregel som inte gav den påstådda befogenheten.

Court of International Trade beordrade därefter US Customs and Border Protection att behandla återbetalningarna.

Tullmyndigheten byggde ett dedikerat system kallat CAPE för att granska deklarationer, ta bort berättigade IEEPA-tullar och skicka certifierade belopp till finansdepartementet.

Varför konsumenter kanske inte får återbetalning

Återbetalningen går inte automatiskt till konsumenter som drabbats av högre priser.

Tullmyndigheten skickar pengarna till den registrerade importören eller en auktoriserad företrädare, förutsatt att parten har registrerat ett amerikanskt bankkonto hos myndigheten.

Denna distinktion är viktig eftersom företaget som importerar en vara inte nödvändigtvis är den återförsäljare, marknadsplatsförsäljare eller kund som i slutändan absorberade kostnaden.

Stora importörer står därför i position att erhålla en stor del av pengarna. Mindre företag som skeppat via speditörer eller logistikgrupper kan först behöva fastställa vem som stod på tulldeklarationen.

Företag kan använda återbetalningarna för att bygga upp kassareserver, minska skulder eller kompensera tidigare kostnader.

Tullprocessen kräver normalt inte att de sänker priser retroaktivt eller kompenserar kunder, även om enskilda företag kan välja att föra vidare pengarna.

Återbetalningarna kommer också att ta bort intäkter som tidigare bokförts av regeringen och lägga till räntekostnader i slutnotan.

Varför Trumps tullprogram inte är över

Högsta domstolens avgörande stängde IEEPA som väg för omfattande tullar, men det eliminerade inte regeringens möjlighet att införa tullar enligt andra lagar.

The administration has already turned to Section 301 i Trade Act för tullar på 10% till 12,5% på import från 60 ekonomier, med hänvisning till misslyckanden att begränsa varor kopplade till tvångsarbete.

USTR säger att åtgärderna följde utredningar, konsultationer, förhandlingar och tusentals offentliga kommentarer.

Dessa tullar möter nu stämningar från 25 delstater och flera företag.

Barry Appleton, professor vid New York Law School, ser Sektion 301 som en starkare rättslig grund eftersom presidenter tidigare använt den och eftersom Kongressen byggt in en formell process.

Tvisten kommer i stället att kretsa kring huruvida administrationen följde dessa skyddsåtgärder och rättfärdigade åtgärder mot varje ekonomi.