Google rensar viktiga antitrusthinder i förvärvet av Wiz på 32 miljarder dollar

Alphabets Google har kommit ett steg närmare att slutföra sitt förvärv av cybersäkerhetsföretaget Wiz för 32 miljarder dollar efter att ha klarat en stor antitrustgranskning av det amerikanska justitiedepartementet (DOJ).

Affären, som kommer att bli Alphabets största förvärv när den är klar, syftar till att stärka Google Clouds cybersäkerhetskapacitet mitt i en intensifierad global granskning av företagets marknadsmakt.

DOJ:s beslut att avsluta sin granskning, som bekräftades av Wiz VD Assaf Rappaport vid ett Wall Street Journal-evenemang på tisdagen, kommer samtidigt som Google står inför flera antitrustutmaningar globalt.

Det tidiga uppsägningsmeddelandet, daterat den 24 oktober och publicerat på Federal Trade Commissions (FTC) webbplats, undanröjer ett betydande hinder för fusionens slutförande, även om regulatoriska granskningar fortsätter i andra jurisdiktioner.

DOJ:s godkännande är en viktig milstolpe i fusionen mellan Google och Wiz

Efter att företagen tillkännagav sin affär i mars inledde DOJ en detaljerad undersökning tidigare i år för att avgöra om Alphabets förvärv av Wiz skulle kväva konkurrensen på cybersäkerhetsmarknaden.

Utredningen fokuserade på om affären kan ge Google en orättvis fördel i en sektor som är avgörande för molntjänster, där ett fåtal stora aktörer redan dominerar.

DOJ har nu avslutat sin utredning och beviljat förtida uppsägning av väntetiden enligt Hart-Scott-Rodino Act.

Detta innebär att verket inte längre anser att sammanslagningen utgör ett hinder för konkurrensen.

Wiz verkställande direktör beskrev godkännandet som en viktig milstolpe i processen, samtidigt som han noterade att affären fortfarande är föremål för sedvanliga stängningsvillkor och andra internationella granskningar innan den förväntas slutföras 2026.

Tidpunkten för FTC:s utstationering ger upphov till procedurfrågor

Tidpunkten för FTC:s tidiga uppsägning av Google-Wiz-affären väckte uppmärksamhet, eftersom den dök upp under den amerikanska regeringens nedstängning när myndigheten hade meddelat att den skulle upphäva sådana godkännanden.

Samma vecka beviljades också ett liknande meddelande om förtida uppsägning av Pfizers förvärv.

Även om Google-Wiz-meddelandet var daterat tidigare, laddades det upp på FTC:s webbplats efter Pfizers tillkännagivande, vilket tyder på administrativa förseningar.

FTC hanterar processen för förtida uppsägning för både sig själv och DOJ, och dess beslut i detta fall signalerar en samordnad insats för att gå vidare med pågående koncentrationsgranskningar trots logistiska utmaningar.

Förtida uppsägning gör det möjligt för företag att gå vidare med fusioner före utgången av den lagstadgade väntetiden, vilket signalerar att tillsynsmyndigheterna inte ser några omedelbara konkurrensproblem.

Google står inför fortsatt granskning i samband med bredare antitruståtgärder

Även om DOJ:s drag ger Google en respit i det här fallet, är företaget fortfarande under omfattande antitrusttryck över hela världen.

Två separata rättegångar i USA har redan kommit fram till att Google olagligt monopoliserat marknaderna för onlinesökning och digital annonseringsteknik.

En federal domare i Virginia väntas inom kort avgöra om Google måste avyttra delar av sin annonsverksamhet.

Liknande undersökningar pågår i EU och andra regioner, där tillsynsmyndigheter undersöker företagets inflytande på digitala marknader.

Wiz, ett snabbväxande molnsäkerhetsföretag, tillhandahåller programvara som hjälper företag att upptäcka och mildra risker i molninfrastrukturen.

När den väl är integrerad siktar Google på att utnyttja Wiz plattform för att stärka sin position mot rivaler som Amazon Web Services och Microsoft Azure.

Förvärvet signalerar också Alphabets bredare satsning på att utöka sin cybersäkerhetsportfölj i ett läge där de globala hoten ökar och det ökande regulatoriska fokuset på dataskyddsstandarder.