Brasiliens Vale siktar på en stigande indisk stålefterfrågan för att kompensera för Kinas avmattning

Vale (VALE3.SA), en brasiliansk gruvjätte, förbereder sig för att dra nytta av en boom i efterfrågan från Indien, som siktar på att tredubbla sin stålproduktion till slutet av decenniet.

Enligt Reuters uppgav verkställande direktören Gustavo Pimenta att företaget förväntar sig ökad försäljning till Indien och andra asiatiska länder för att kompensera för den tröga efterfrågan i Kina, där stålproduktionen har planat ut på ungefär 1 miljard ton per år och kan komma att minska under de kommande åren.

"Indien har 1,6 miljarder människor, har gått om Kina och behöver massiva infrastrukturinvesteringar, vilket innebär mycket stål", sade Pimenta i en intervju på Vales huvudkontor i Rio de Janeiro.

Han fortsatte med att säga att Indiens ståltillverkningskapacitet kan öka till cirka 300 miljoner ton under de kommande fem till sju åren, och lyfte fram omfattningen av möjligheterna för Vales höghaltiga järnmalm.

Vales malm, som är känd för sin höga kvalitet, kombineras väl med Indiens inhemska utbud av lägre kvalitet, tillade Pimenta.

"Vi tillför kvalitet till den indiska mixen. I takt med att stålproduktionen ökar förväntar vi oss betydande tillväxtmöjligheter."

I år kommer Indien att importera över 10 miljoner ton av Vales järnmalm, en ökning från nästan ingen alls bara några år tidigare.

Även om detta fortfarande är en blygsam andel jämfört med Kina, som står för över 60 % av Vales totala intäkter, innebär det en betydande förändring i företagets marknadsbalans.

Skiftar fokus utanför Kina

Även om Kina kommer att förbli världens största ståltillverkare, sa Pimenta att Vale inte längre förväntar sig expansion där. "Vi föreställer oss ingen framtida tillväxt."

Den kinesiska produktionen kommer med största sannolikhet att förbli konstant, om inte krympa, sade han och kontrasterade den platta kinesiska marknaden med Indiens årliga tillväxt på 12 procent av stålproduktionen.

Utanför Indien ser Vale en ökad efterfrågan från andra asiatiska ekonomier. Försäljningen till Vietnam förväntas till exempel uppgå till 8 miljoner ton år 2025, vilket är betydligt mer än tidigare år.

Företagets tillvägagångssätt återspeglar ett bredare skifte mot tillväxtländer, där industrialisering och infrastrukturutgifter ökar snabbt.

Starkt kvartal bäddar för "Vale Day"

Vale redovisade ett delårsresultat för Q3 med 5% försäljningstillväxt och den högsta järnmalmsproduktionen sedan 2018, vilket stärkte gruvbolagets ställning inför den årliga investerardagen – "Vale Day" den 2 december i New York.

Pimenta slutade med att ge specifika nya produktionsmål men sa att företaget kommer att presentera planer för expansionsprojekt för järnmalm och koppar i det norra systemet av sina brasilianska tillgångar.

Nyckeln till detta är Vales Novo Carajás-initiativ, som syftar till att öka järnmalmsproduktionen med 20 miljoner ton per år och vara värd 70 miljarder reais (12,95 miljarder dollar) fram till 2030.

Projektet, som nu är 80 procent färdigt, beräknas starta i drift i slutet av 2026.

"I takt med att vi utforskar mer av Carajás blir vi allt mer optimistiska om dess potential", säger Pimenta.

"På Vale Day kommer vi att ge investerare mer synlighet och förtroende."

Vale har också för avsikt att tredubbla kopparproduktionen till 2035, vilket indikerar en fortsatt ansträngning för att diversifiera sin intäktsström bortom järnmalm.