Lukoils force majeure godkänd när sanktioner utlöser betalningsstopp för Irak

Västerländska sanktioner mot den ryska oljejätten Lukoil har tvingat företaget att förklara force majeure vid det enorma oljefältet West Qurna-2 i Irak.

Lukoil har deklarerat force majeure, med hänvisning till operativa hinder som skapats av restriktionerna, enligt en Reuters-rapport.

I ett samordnat drag som visar på fortsatta internationella påtryckningar har både USA och Storbritannien nyligen tillkännagett och genomfört betydande sanktioner mot nyckelaktörer i Rysslands energisektor.

Sanktioner utlöser force majeure och upptrappning

Sanktionerna, som infördes förra månaden, riktade sig specifikt mot Rosneft, som är ett av Rysslands två största oljebolag, och Lukoil, den andra stora nationella oljejätten.

Dessa åtgärder är utformade för att begränsa företagens tillgång till internationell finansiering, teknik och marknader och därigenom eskalera de ekonomiska konsekvenserna för Ryssland.

Åtgärden understryker ett åtagande från västländerna att försvaga Kremls finansiella resurser, som är starkt beroende av olje- och gasintäkter, som en del av en bredare utrikespolitisk strategi.

Införandet av sanktioner mot två sådana dominerande enheter på den globala energimarknaden är en betydande upptrappning och förväntas få långtgående konsekvenser för de globala oljeleveranskedjorna och marknadsdynamiken.

Sedan dess har Irak slutat göra alla kontant- och råoljebetalningar till företaget, enligt Reuters.

Fyra källor som citeras i rapporten avslöjade att Lukoil informerade Iraks oljeministerium i tisdags via ett brev om force majeure-förhållanden vid West Qurna-2-fältet, med hänvisning till faktorer som förhindrar en fortsättning av normal verksamhet.

Irak fryser betalningar

Enligt en högt uppsatt tjänsteman inom den irakiska oljeindustrin kommer Lukoil helt att lämna projektet och upphöra med produktionen om force majeure-villkoren inte löses inom en sexmånadersperiod.

Lukoils mest värdefulla internationella tillgång är West Qurna-2-oljefältet, som ligger 65 kilometer nordväst om den södra hamnen i Basra, vilket gör det till ett av de största oljefälten i världen.

För närvarande producerar fältet cirka 480 000 fat olja per dag, enligt två oljefältstjänstemän, vilket bidrar med cirka 9 procent till Iraks totala oljeproduktion.

En tjänsteman vid oljeministeriet uppgav att de cirka 4 miljoner fat råolja som utsetts för Lukoil som novembers naturabetalningar har avbrutits.

Enligt en tjänsteman vid oljeministeriet är betalningar till Lukoil från dess verksamhet i Irak för närvarande frysta på grund av USA:s sanktioner.

Irak kan inte göra affärer med enheter som är föremål för sanktioner.

Dessa betalningar kommer att förbli frysta tills en kontraktsändring genomförs för att etablera en säker mekanism för oljefältets utveckling och för att göra betalningar till företag som inte omfattas av amerikanska sanktioner.

Enligt rapporten är SOMO:s råoljeleveranskontrakt med Lukoil för närvarande pausat tills de frågor som ledde till sanktionerna är lösta.

Lukoils deklaration om force majeure har godkänts enligt dess kontraktsvillkor, noterade en irakisk tjänsteman. Företaget uppges söka rättsligt skydd för att undvika påföljder för att inte uppfylla sina avtalsenliga skyldigheter gentemot oljeministeriet.

Bulgarien vill lägga beslag på raffinaderiet i Burgas

Bulgariska myndigheter genomför inspektioner och genomför säkerhetsåtgärder vid Lukoils oljeraffinaderi Burgas, vilket premiärminister Rosen Zhelyazkov meddelade på måndagen.

Denna åtgärd är en del av regeringens ansträngningar för att upprätthålla raffinaderiets verksamhet samtidigt som man förbereder sig för att ta kontroll över anläggningen.

Bulgarien godkände förra veckan lagändringar som ger regeringen rätt att beslagta raffinaderiet och underlätta försäljningen av det till en ny ägare.