Lukoils övertagande stöter på ett stort hinder när Bulgariens president lägger in sitt veto mot viktig lag

Regeringens försök att potentiellt beslagta och sälja Lukoils oljeraffinaderi Burgas för att skydda det från amerikanska sanktioner stötte på ett stort hinder i onsdags när Bulgariens president Rumen Radev lade in sitt veto mot de nödvändiga lagändringarna.

President Rumen Radev lade in sitt veto mot den nyligen antagna lagstiftningen och skickade tillbaka den till det bulgariska parlamentet för förnyad behandling, enligt en Reuters-rapport.

Hans beslut bottnade i flera kritiska farhågor angående ändringsförslagen, som han hävdade var fundamentalt felaktiga.

Radev uppgav särskilt att de föreslagna ändringarna inte innehöll tillräckliga garantier för att skydda den bulgariska staten från potentiella framtida finansiella skulder och fordringar.

Tvivel

Dessutom hävdade han att lagstiftningen stred mot flera bestämmelser i Bulgariens konstitution och väckte därmed allvarliga frågor om dess laglighet och efterlevnad av nationens grundläggande rättsliga ram.

För att förvärra dessa konstitutionella och finansiella risker varnade presidenten också för att den nuvarande formen av lagstiftningen utgör ett påtagligt hot mot stabiliteten och integriteten i landets offentliga finanser, vilket tyder på en risk för ekonomiska störningar eller oförutsedda skattebördor.

Hans avvisande tjänar därför som ett krav på den lagstiftande församlingen att grundligt revidera lagförslaget för att ta itu med dessa mångfacetterade frågor innan det kan antas som lag.

I fredags antog parlamentet lagändringar som kommer att göra det möjligt för en särskilt kommersiell chef utsedd av regeringen att övervaka den fortsatta driften och den potentiella försäljningen av Lukoils raffinaderi i Bulgarien.

Denna utvidgning av befogenheterna är betydelsefull eftersom den förlänger chefens auktoritet efter den 21 november, det datum då USA:s sanktioner är planerade att träda i kraft.

Radev sa i ett uttalande:

Han uppgav vidare att de garantier som var avsedda att mildra statens potentiella framtida skadeståndsansvar oförklarligt hade tagits bort.

Bulgariens president har dock till stor del en ceremoniell roll, eftersom hans eller hennes veto kan åsidosättas av parlamentet.

Förra månaden införde USA och Storbritannien sanktioner mot Lukoil och Rosneft, Rysslands två största oljebolag, på grund av Moskvas krig i Ukraina.

Sanktionerna utgör ett hot mot bolagens omfattande verksamhet i hela Europa.

Bulgarien ansökte om sanktionsbefrielse från USA:s organ

På onsdagen informerade Bulgariens energiminister Zhecho Stankov parlamentet om att Sofia lämnade in en begäran om sanktionsundantag till USA:s Office of Foreign Assets Control (OFAC) den 27 oktober.

Ett avgörande ansvar för den nyutnämnda statliga chefen, enligt Stankov, kommer att vara att genomföra kontinuerlig, 24-timmars övervakning för att förhindra att medel avleds från dotterbolag till de sanktionerade enheterna.

Oron ökar över Bulgariens bränsleleveranser under vintern på grund av USA:s sanktioner mot Lukoil.

Lukoils betydande utlandsverksamhet i Bulgarien inkluderar det viktiga raffinaderiet i Burgas och ett flertal bensinstationer.

Bulgarien garanterar en trygg bränsleförsörjning för hushållskonsumenter, enligt Stankov.

Landet har reserver i sitt lager, bland annat sex månader bensin, fyra månader diesel och två månader flygbränsle.

Talmannen meddelade att fyra bulgariska Lukoil-företag, Lukoil Neftochim Burgas, Lukoil Bulgaria, Lukoil Aviation Bulgaria och Lukoil Bulgaria Bunker, kommer att påverkas direkt av USA:s sanktioner.

Sanktionerna träder i kraft efter att banktjänsterna stängts av efter den 21 november.