Storbritanniens ekonomiska tillväxt avtar till bara 0,1% under tredje kvartalet

Preliminära siffror från Office for National Statistics (ONS) visar att Storbritanniens ekonomi expanderade med blygsamma 0,1 % under årets tredje kvartal.

Denna siffra, som omfattar perioden juli till september, var svagare än den tillväxt på 0,2 % som förväntades av ekonomer som tillfrågades av Reuters, och markerar en ytterligare inbromsning från den tillväxt på 0,3 % som registrerades under andra kvartalet.

Uppgifterna tyder på att osäkerheten kring regeringens kommande budget och spridningseffekterna av högre amerikanska tullar fortsätter att dämpa aktivitetstakten.

Månadssiffrorna pekade på en nedgång, där ekonomin krympte med 0,1 % i september, efter en period utan tillväxt i augusti.

Denna augustisiffra reviderades i sin tur ned från en tidigare uppskattad ökning på 0,1 %.

Nedläggningen av JLR-fabriken påverkar tillverkningen och drar ner tillväxten

Nedgången i den totala produktionen leddes av en betydande nedgång i produktionssektorn, som minskade med 2,0 % i september.

En viktig faktor som drev på denna svaghet var tillverkningssektorn, som upplevde en särskilt kraftig nedgång på 28,6 % i tillverkningen av motorfordon, släpvagnar och påhängsvagnar.

"Sett till kvartalet som helhet var det tillverkningen som drev den svaga produktionen. Det var en särskilt markant nedgång i bilproduktionen i september, vilket återspeglar effekterna av en cyberincident, liksom en nedgång i den ofta oberäkneliga läkemedelsindustrin, säger Liz McKeown, ONS Director of Economic Statistics, till Reuters.

Stängningen av Jaguar Land Rovers brittiska fabriker under september på grund av en cyberincident orsakade tydligt en betydande nedgång i aktiviteten, vilket bidrog till en minskning av BNP med 0,17 procentenheter.

"En stor del av nedgången på 0,1 procent m/m i september och den dämpade ökningen av BNP med 0,1 procent jämfört med föregående kvartal under tredje kvartalet berodde på den smäll mot tillverkningsaktiviteten som orsakades av cyberattacken mot Jaguar Land Rover, som kommer att vändas under fjärde kvartalet", säger Ruth Gregory, biträdande chefsekonom för Storbritannien på Capital Economics.

"Trots det är den stora bilden att ekonomin kämpar för att få anständig fart inför högre skatter och svag utlandsaktivitet. Och med skattehöjningar i den kommande budgeten som sannolikt kommer att minska BNP med cirka 0,2 % 2026, finns det ingen anledning att tro att BNP-tillväxten kommer att accelerera mycket härifrån."

Finanspolitiskt svart hål tvingar kanslern i handen

Denna nyktra ekonomiska bakgrund utgör ramen för finansminister Rachel Reeves kommande höstbudget den 26 november.

Finansministern förväntas allmänt tillkännage en rad nya skattehöjningar i ett försök att fylla ett betydande finanspolitiskt svart hål, som av Institute for Fiscal Studies beräknas kräva cirka 22 miljarder pund bara för att uppfylla regeringens regel om att balansera dagliga utgifter med skatteintäkter i slutet av decenniet.

Tidigare i veckan indikerade Reeves att hon kan tvingas bryta löften före valet om att inte höja inkomstskatten, socialförsäkringen och mervärdesskatten, och beskrev den förestående budgeten som "svår".

"Vi hade den snabbast växande ekonomin i G7 under första halvåret, men det finns mer att göra för att bygga en ekonomi som fungerar för arbetande människor", sa Reeves som svar på torsdagens uppgifter.

"Vid min budget senare denna månad kommer jag att fatta rättvisa beslut för att bygga en stark ekonomi som hjälper oss att fortsätta att minska väntelistorna, minska statsskulden och sänka levnadskostnaderna."

Bank of England överväger en räntesänkning i december

Experter fruktar att utsikterna till skattehöjningar kommer att påverka konsumtionen och den övergripande ekonomiska aktiviteten. Effekten kan dock mildras till viss del om Bank of England (BOE) beslutar att sänka räntorna vid sitt sista möte för året den 18 december.

Vid sitt senaste möte förra veckan avvaktade centralbanken med att sänka räntorna, och guvernör Andrew Bailey förklarade att den penningpolitiska kommittén (MPC) ville se ytterligare data om inflationen och arbetsmarknaden innan de vidtar åtgärder.

"Vi tror att MPC [BOE:s penningpolitiska kommitté) skulle sänka räntorna i december även med en BNP-överraskning på uppsidan, eftersom en trolig åtstramande budget den 26 november dominerar dess överläggningar", sade Wood i en e-postanalys inför BNP-uppgifterna, enligt CNBC.

"Men tillväxten visar sig vara motståndskraftig och ligger nära Storbritanniens potential på 0,3 % på kvartalsbasis trots stark motvind från finanspolitisk och global osäkerhet."

Storbritannien hade varit den snabbast växande bland G7-ekonomierna tidigare under året, en position som stärktes av en upptrappning av exporten i väntan på amerikanska tullar.

Men i likhet med andra länder har denna tillväxt avtagit i takt med att den "tullrelaterade" effekten har vänt.