Inflationen i Storbritannien sjunker till 3,6 % i oktober, vilket stärker förhoppningarna om en räntesänkning i december

Storbritanniens inflationstakt fortsatte sin gradvisa nedgång i oktober, sjönk till 3,6 % och gav en viss lättnad för hushåll och beslutsfattare efter månader av ihållande pristryck.

De senaste siffrorna från Office for National Statistics förstärkte också förväntningarna på att Bank of England kan gå vidare med att sänka räntorna redan i december, även om oro kvarstår om desinflationstrendens hållbarhet.

Huvudinflationen stämde överens med ekonomernas förväntningar i en Reuters-undersökning och minskade från 3,8 % i september.

Det var första gången på sju månader som takten sjönk.

Kärninflationen, som tar bort volatila kategorier som livsmedel och energi, sjönk till 3,4 % från 3,5 %, vilket upprätthåller den nedåtgående trend centralbankerna har eftersträvat.

Energi- och hotellpriser hjälper till att sänka inflationen

Grant Fitzner, ONS chefsekonom, sade: "Inflationen lättade i oktober, främst drivet av gas- och elpriserna, som ökade mindre än vid samma tid förra året efter förändringar i Ofgems energipristak.

"Kostnaden för hotell var också en nedåtgående drivkraft, med priser som sjönk denna månad. Dessa motverkades bara delvis av stigande livsmedelspriser, efter nedgången i september."

Den övergripande bilden förblev dock blandad då priserna på mat och alkoholfria drycker steg med 4,9 %, vilket vände nedgången från september.

Bröd och flingor var betydande bidragsgivare till ökningen och lade till 0,02 procentenheter till huvudtalet.

Bank of England överväger en policyförändring mitt i svag tillväxt

Den senaste inflationssiffran kommer vid ett känsligt tillfälle för den brittiska ekonomin, som bara växte 0,1 % under tredje kvartalet, enligt preliminära data.

Ekonomer menar att kombinationen av avtagande inflation och trög produktion stärker argumentet för Bank of England att sänka lånekostnaderna nästa månad.

George Brown, seniorekonom på Schroders, sade att bevisen för att inflationen har nått sin topp "borde tippa vågskålen mot en räntesänkning i december," även om han varnade för att framtida politiska beslut skulle bero på höstbudgetens påverkan på hushållens energiräkningar.

Han påpekade att borttagandet av moms och gröna avgifter från dessa lagar kunde minska inflationen med upp till en halv procentenhet.

"Men vi är fortfarande oroade över att bredare pristryck kommer att visa sig vara ihållande," sade han och varnade för att "löneökningen ligger långt över en målmässig takt," vilket ökar risken att inflationen kan bli djupt rotad.

Centralbanken har redan sänkt räntorna fem gånger sedan Labour bildade regering i juli 2024, den senaste sänkningen skedde i augusti.

Alla ögon riktas mot höstbudgeten för nästa ledtrådar om desinflation

Fokus riktas nu mot finansdepartementets höstbudget den 26 november, som analytiker förväntar sig kommer att presentera måttliga åtgärder för att ytterligare dämpa pristrycket.

Sanjay Raja, chefsekonom för Storbritannien på Deutsche Bank, beskrev budgeten som "den näst viktigaste uppdateringen av inflationsprognosen" och noterade spekulationer kring energikostnader, tullar och livsmedelspriser.

Han tillade att de förväntade förändringar som finansminister Rachel Reeves tillkännagav kan "ge en bra uppfattning om var inflationen 2026 kommer att hamna."

"Denna nedgång i inflationen är goda nyheter för hushåll och företag över hela landet, men jag är fast besluten att göra mer för att sänka priserna," sade Reeves i ett uttalande från HMT i morse.

"Därför kommer jag vid budgeten nästa vecka att ta de rättvisa valen för att leverera på allmänhetens prioriteringar: att minska väntelistor för NHS, minska statsskulden och sänka levnadskostnaderna."

Ihållande pristryck tynger fortfarande hushållen

Trots den senaste förbättringen fortsätter Storbritannien att ha den högsta inflationen bland G7-ekonomierna, delvis drivet av envist höga matpriser.

Mel Stride, skuggfinansministern, sade att inflationen har legat över Bank of Englands mål på 2 % "varje månad sedan Labours senaste budget", vilket fått många hushåll att känna sig sämre.

Oktoberdata tyder på att Storbritannien gradvis närmar sig prisstabilitet, men med strukturella påtryckningar fortfarande tydliga står beslutsfattarna inför en känslig balansgång när de väger räntesänkningar mot risken för inflationsresurgens.