Larry Summers avgår från OpenAI:s styrelse när Epsteins e-post väcker upprördhet

Den tidigare finansministern Larry Summers avgick från OpenAI:s styrelse på onsdagen, dagar efter att nyligen publicerade e-postmeddelanden avslöjat år av personlig korrespondens med den dömde sexualförbrytaren Jeffrey Epstein.

Harvard-ekonomen och framstående ekonomiska figuren drog sig tillbaka från flera högprofilerade positioner, inklusive roller på Bloomberg News, The New York Times och stora tankesmedjor.

Hans avgång markerar den senaste dominobrickan som fallit i den växande skandalen som utlösts av Epstein-dokumentsläppen från House Oversight Committee.

Åtgärden representerar en av de mest dramatiska offentliga nedgångarna för en amerikansk ekonomisk ledare på senare tid.

E-postmeddelandena, som släpptes förra veckan, visade att Summers höll regelbunden kontakt med Epstein fram till mitten av 2019, långt efter att Epstein erkänt sig skyldig till prostitutionsanklagelser och bara dagar före hans gripande för federala sexhandel.

Meddelanden avslöjade att Summers sökte Epsteins råd om en romantisk relation, där Epstein kallade sig själv för Summers "wing man."

Ekonomen gjorde också sexistiska kommentarer i korrespondensen.

Även om det inte finns några bevis för olagligt beteende av Summers, utlöste avslöjandet omedelbar motreaktion och krav på att han skulle avsättas från inflytelserika positioner, inklusive från senator Elizabeth Warren.

Skandalen avslöjade år av omdömesbrister av någon som fått ansvar att styra stora institutioner.

Från OpenAI-brädet till full reträtt: Kaskadeffekten

Summers avhopp från OpenAI var en del av ett bredare strategiskt tillbakadragande från det offentliga livet.

Han meddelade på måndagen att han skulle dra sig tillbaka "för att återuppbygga förtroende och reparera relationer," och uttryckte djup skam över sin fortsatta kommunikation med Epstein.

Inom några dagar lämnade han Yale Budget Lab, Center for American Progress och sin roll som bidragande skribent till New York Times.

Bloomberg News avböjde senare att kommentera hans framtid på tidningen.

Summers behåller sina undervisningstjänster vid Harvard och är direktör för Kennedy Schools affärs- och regeringscenter, men hans framträdande röst i offentlig politik har i praktiken tystats.

Tidigare allierade distanserade sig snabbt, vilket signalerade institutionell övergivenhet.

Vad detta innebär för OpenAI och Summers arv

OpenAI erkände Summers avgång med ett respektfullt uttalande och sade att styrelsen "uppskattar hans många bidrag."

Summers gick med i OpenAI:s styrelse 2023, precis när företaget navigerade intern oro kring VD Sam Altmans avsättning och återinsättning.

Hans avhopp tar bort en inflytelserik ekonomisk tänkare från AI-styrning i en kritisk tidpunkt när sektorn granskas allt mer kring ledarskapets integritet och ansvarstagande.

Avgången signalerar också hur snabbt rykteskador kan rubba även de mest framgångsrika karriärerna. Summers, som tjänstgjorde som Clintons finansminister och Obamas chefsekonomiska rådgivare, såg sin trovärdighet försvinna inom några dagar efter Epstein-avslöjandena.

Justitiedepartementet har inlett en utredning av Epsteins relationer med framstående personer, vilket potentiellt kan vidga konsekvenserna.