Alibaba-aktien stiger när molndivisionen driver bättre än förväntade intäkter

Alibaba rapporterade starkare än förväntade intäkter för sitt andra räkenskapskvartal, drivet av accelererande tillväxt i sin molndatordivision och ökad efterfrågan på tjänster inom artificiell intelligens.

Företagets aktier noterade i New York steg med cirka 3,2 % i förhandshandeln då investerare verkade villiga att se bortom en kraftig nedgång i lönsamheten och istället fokusera på förnyad fart i viktiga affärssegment.

För kvartalet som slutade den 30 september genererade Alibaba en omsättning på 247,8 miljarder kinesiska yuan (34,8 miljarder dollar), en ökning med 5 % jämfört med föregående år och över marknadens förväntningar.

Resultatet markerade en fortsatt stadig omsättningstillväxt även när företaget ökar investeringarna inom sina AI- och snabbhandelsverksamheter.

Molnverksamheten ser stark AI-driven tillväxt

Alibabas molntjänstdivision, där företaget registrerar sina AI-relaterade intäkter, är fortfarande ett centralt fokus för investerare.

Segmentet levererade en omsättningsökning på 34 % jämfört med föregående år till 39,8 miljarder yuan, vilket överträffade förväntningarna på 37,9 miljarder yuan.

Denna tillväxttakt förbättrades också från den 26 % tillväxt som noterades under junikvartalet, vilket understryker den ökande efterfrågan på företags-AI-tjänster.

VD Eddie Wu sade att molnenhetens momentum drevs av "robust AI-efterfrågan" och betonade att AI-relaterade produktintäkter uppnådde tresiffrig tillväxt år över år för nionde kvartalet i rad.

Alibaba har investerat kraftigt i AI-modeller och infrastruktur. I september meddelade företaget att de skulle öka utgifterna bortom de 380 miljarder yuan (53 miljarder dollar) i investeringar under de tre år som de tillkännagav i februari.

Företaget uppgav att de under de senaste fyra kvartalen har spenderat omkring 120 miljarder yuan i kapitalutgifter för AI och molninfrastruktur.

EBITA för molndivisionen steg med 35 % år mot år till 3,6 miljarder yuan, vilket speglar förbättrad effektivitet i takt med ökad efterfrågan.

Alibaba har också blivit en av Kinas ledande aktörer inom AI.

Dess Qwen-app, positionerad som en konkurrent till OpenAIs ChatGPT och drivs av Alibabas egna Qwen-modeller, översteg 10 miljoner nedladdningar under sin första vecka efter offentlig lansering.

Lönsamhet påverkad av stora utgifter inom snabbhandel

Trots stabila intäkter och stark molnprestanda försämrades Alibabas lönsamhet kraftigt.

Justerad EBITA för koncernen sjönk med 78 % år över år till 9,1 miljarder yuan.

Företaget tillskrev nedgången delvis betydande investeringar i den snabbt växande men konkurrensutsatta marknaden för snabbhandel, där kinesiska e-handelsplattformar kämpar för att erbjuda snabb leverans av utvalda varor.

Detta segment, som ingår i Alibabas kinesiska e-handelsdivision tillsammans med Taobao och Tmall, har expanderat snabbt men är fortfarande kapitalintensivt.

Dock börjar vissa av dessa investeringar leda till skal- och operativa förbättringar.

Företaget noterade att intäkterna från snabbhandel ökade med 60 % år-för-år under kvartalet, upp från 12 % tillväxt föregående period, vilket visar på en accelererande användning.

Kinas e-handelsintäkter ökade totalt med 16 % år mot år till 132,6 miljarder yuan, med en tillväxt som översteg föregående kvartal.

Wu sade att snabbhandel visade "betydande förbättring i enhetsekonomi" och bidrog till starka ökningar av månatliga aktiva konsumenter på Taobao-appen.