Starbucks utsätts för press när arbetare trappar upp strejken i 120 butiker inför Black Friday

Starbucks står inför ökande press när dess fackförening trappar upp en pågående strejk till mer än 120 amerikanska butiker i 85 städer, vilket kan bli den längsta arbetsavbrottet i kaffekedjans historia.

Walkouten, som började den 13 november på Red Cup Day med 65 deltagande butiker, har vuxit i omfattning inför Black Friday – en högvärdig detaljhandelsperiod som vanligtvis innebär en av Starbucks mest hektiska veckor på året.

Tidpunkten förstärker risken. Black Friday och helgen runt omkring drar några av årets största besök, och strejken lägger ytterligare press på företagets verksamhet i en tid då servicehastighet och kundengagemang är avgörande för att driva säsongsintäkter.

Liknande arbetsmobilisering sågs i Europa, där Amazons lagerarbetare i Tyskland höll en protest samma dag i ett försök att störa verksamheten och söka kollektivavtalsrättigheter.

I Spanien mötte även Zara-butikerna demonstrationer, vilket förstärkte ett bredare mönster av global arbetskraft under högtidsefterfrågan.

Medan Starbucks hävdar att majoriteten av deras amerikanska butiker fungerar normalt, börjar konsekvenserna av en utdragen konfrontation att visa sig.

Mer än 11 000 baristor representerade av Workers United kräver högre lön, mer personal och en lösning på hundratals anklagelser om orättvisa arbetspraxis, allt från facklig vedergällning till schemaläggningsbegränsningar.

Starbucks Workers United har ofta riktat in sig på stora evenemang – särskilt Red Cup Day – för att skapa synlighet och öka allmänhetens uppmärksamhet under högtrafikerade kampanjevenemang.

Företaget uppgav att cirka 99 % av dess butiker i USA fortfarande är öppna och att man förväntar sig liten driftstörning.

Men akademiker antyder att den bredare anseendeeffekten, snarare än omedelbara butiksstängningar, kan visa sig vara inflytelserik om förhandlingarna inte går framåt.

Experter på arbetsrätt noterar att Starbucks har möjlighet att anställa tillfälliga ersättare, vilket begränsar fackets förhandlingsstyrka – en faktor som kan förlänga konflikten om ingen av parterna hittar en väg till kompromiss.

Vändningsinsatser möter yttre påfrestningar

Strejken kommer precis när Starbucks driver en förnyad vändningsstrategi som syftar till att återställa försäljningsmomentum efter flera kvartalsvisa motgångar.

I augusti lanserade företaget sitt Green Apron Service-initiativ på alla amerikanska företagsdrivna kaféer, utökade arbetstimmarna, ökade personalstyrkan och justerade butikens öppettider för att öka servicehastigheten.

Programmet syftar till att återuppbygga kundkontakten – en mätpunkt som Starbucks har flaggat som avgörande för att driva upprepade besök och biljettvolymer.

Den tidiga effekten har varit uppmuntrande. Starbucks noterade en ökning med 1 % i globala jämförbara butiksförsäljningar under sitt fjärde kvartal, vilket avslutade en period av nedgångar under sex kvartal.

Ledningen sade att transaktionstillväxten fortsatte under oktober, och krediterade operativa förbättringar under Green Apron Service.

Ändå verkar vägen framåt utmanande. Högre arbetskraftsutgifter, inflation och genomförandekostnader har satt press på marginalerna, och investerare följer noga för att bedöma om operativa vinster kan stå emot arbetskonflikter och konkurrenstryck.

Starbucks kommer att publicera resultaten för första kvartalet 2026 i slutet av januari, en pressning som sannolikt kommer att sätta förväntningarna för resten av året.