Kalshis uppgång till en värdering på 11 miljarder dollar gör Luana Lopes till Laras yngsta självgjorda kvinnliga miljardär

Luana Lopes Lara började inte sin resa i Silicon Valley eller med en barndom som spenderad av att pilla med datorer.

Istället tillbringade den 29-åriga medgrundaren av prediction market Kalshi, nu krönt till världens yngsta självgjorda kvinnliga miljardär, sina formativa år i studior där hon navigerade den klassiska balettens stränghet.

Idag står hon vid rodret för en av de snabbast växande finansplattformarna i USA, efter att Kalshi på tisdagen meddelade att de hade tagit in en finansieringsrunda på 1 miljard dollar till en värdering på 11 miljarder dollar.

Forbes rapporterar att den 29-åriga Kalshi-medgrundaren har gått om Scale AI:s Lucy Guo och blivit den yngsta självgjorda kvinnliga miljardären – en titel som Guo nyligen tagit över efter att ha passerat Taylor Swift, som länge setts som måttstocken för unga självskapade kvinnliga rikedomar.

Affären har lyft Lopes Lara och hennes medgrundare, Tarek Mansour, till pappersmiljardärernas led, där varje ägare enligt The New York Times uppskattningsvis äger 20 till 25 % av företaget.

Det markerar ett slående kapitel för den Brasilienfödde grundaren, som enligt Forbes en gång balanserade gryningsakademiska lektioner med krävande eftermiddagar med koreografi på Bolsjojs teaterskola innan han slutligen valde teknik framför dans.

Från balettstudior till MIT och Wall Street

Lopes Laras väg förändrades avgörande när hon flyttade till USA för att studera datavetenskap vid Massachusetts Institute of Technology.

Hennes praktikplatser på Bridgewater Associates och Citadel gav en tidig inblick i den globala finansens mekanik och lade grunden för vad som skulle bli en av de mest bevakade startups inom prognosmarknaden.

Hon och Mansour lanserade Kalshi 2018 med en enkel premiss: att låta användare byta på verkliga händelser, vare sig det gäller politiska utfall, sportresultat eller kulturella ögonblick.

Företagets uppgång har varit slående.

Kalshi värderades till 2 miljarder dollar i juni, steg till 5 miljarder i oktober och har nu mer än fördubblat den siffran efter sin senaste investeringsrunda.

Rekordstor handelsaktivitet stärker investerarnas förtroende

Det gångna året har varit omvälvande för Kalshi, drivet till stor del av dess satsning på komplexa sportspel som kallas parlays.

Analytiker säger att en betydande del av plattformens aktivitet nu kommer från sport, vilket omformar en verksamhet som ursprungligen kretsade kring politik och kulturella evenemang.

Företaget hade en handelsvolym på 5,8 miljarder dollar i november, en ökning med 32 % från oktober och dess högsta månad någonsin, enligt data från The Block.

Dess rasande tillväxt har inte gått obemärkt förbi.

Matt Huang, medgrundare av riskkapitalbolaget Paradigm, beskrev Kalshi som ett av de snabbast växande företag han har stött på.

Mansour sade att den nya finansieringen kommer att stödja introduktionen av fler produkter, expansion på internationella marknader och djupare distributionspartnerskap med mäklare, vilket möjliggör att Kalshis kontrakt kan handlas med samma lätthet som aktier.

CNN-partnerskap och växande branschrivalitet med Polymarket

Kalshi tillkännagav också ett partnerskap med CNN, som kommer att integrera plattformens prognosdata i sin bevakning.

Nätverket sade att dess chefsdataanalytiker, Harry Enten, kommer att använda marknadssignalerna för att informera och faktagranska rapportering, ett sällsynt samarbete mellan en stor mediekanal och en prediktionsplattform.

Men Kalshis uppgång kommer mitt i en intensifierad konkurrens.

Polymarket, dess närmaste konkurrent, säkrade nyligen godkännande att verka i USA och har samlat in betydande kapital på egen hand, delvis backat av ägaren av New York Stock Exchange.

Momentumet bakom båda företagen har satt press på traditionella speljättar som DraftKings och FanDuel, som nu söker inträde på prognosmarknader i takt med att användarintresset förändras.

För Lopes Lara speglar värderingsmilstolpen inte bara omfattningen av Kalshis ambitioner utan också kulmen på en lång, okonventionell resa.

Baletten kan ha lärt henne precision och disciplin, men det är hennes förankring i matematik och hennes språng in i tekniken som nu definierar hennes växande inflytande inom global finans.