Hur EU tar sig an Big Tech: Meta, Apple, Google, utsätts för ökad granskning, straff

Under ett år präglat av ökande regulatoriskt tryck intensifierade Europeiska unionen sin hårdhet mot Big Tech, inledde en omfattande serie konkurrensrättsliga utredningar, utredningar av Digital Markets Act (DMA) och banbrytande böter mot världens största teknikföretag.

Från Meta och Google till Apple, Amazon och Microsoft granskades praktiskt taget alla större plattformar när Bryssel ökade sina ansträngningar att tygla det som ser som etablerad marknadsmakt, ogenomskinliga algoritmer och metoder som missgynnar användare, konkurrenter och utgivare.

EU:s åtgärder – från nya utredningar av AI-praktiker och molndominans till mångmiljonavgifter för påstådda överträdelser av självförvaltning och datahantering – underströk en avgörande förändring i blockets regleringsläge, vilket satte Silicon Valleys jättar i defensiven på en av deras mest kritiska marknader.

EU öppnar ny konkurrensutredning om Metas utrullning av WhatsApp AI

Europeiska kommissionen bekräftade på torsdagen att de har inlett en utredning av Meta efter oro för att företagets lansering av AI-drivna funktioner på WhatsApp kan snedvrida konkurrensen.

Enligt kommissionen kan Metas policyer hindra konkurrerande AI-utvecklare från att nå användare via WhatsApp, samtidigt som Metas egen Meta AI-assistent förblir tillgänglig.

"Som ett resultat av den nya policyn kan konkurrerande AI-leverantörer blockeras från att nå sina kunder," sade EU-regulatorn och varnade för att företagets designval också kan begränsa användarnas valmöjligheter på meddelandeplattformar som används av mer än 2 miljarder människor världen över.

Meta avfärdade anklagelserna som ogrundade och hävdade att tredjeparts AI-verktyg ställer operativa krav på deras system.

"Framväxten av AI-chattbotar i vårt Business API belastar våra system som de inte var designade för att stödja," sade en talesperson och tillade att företaget samarbetar med utredningen.

I oktober riktade EU sin första stora åtalspunkt enligt Digital Services Act, där Meta anklagades för att inte ha hanterat olagligt innehåll på Facebook och Instagram på ett tillfredsställande sätt.

Tillsynsmyndigheterna sade att företagets rapporteringsverktyg gjorde det onödigt svårt för användare att flagga skadligt material, och beskrev delar av gränssnittet som vilseledande och potentiellt avskräckande användare från att rapportera innehåll som terroristpropaganda och bilder på sexuella övergrepp mot barn.

EU-tjänstemän hävdade att dessa problem var systematiska designfel snarare än isolerade misslyckanden, vilket placerade Meta i centrum för en större debatt om plattformsansvar.

Varför Big Tech är under press under DMA

Förra året utsåg Bryssel formellt sex företag till "grindvakter" enligt Digital Markets Act: Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft och ByteDance.

Beteckningen utsätter dem för några av världens striktaste teknikregler, med syfte att förhindra att dominerande plattformsföretag använder sin skala för att tränga ut mindre konkurrenter.

Grindvakter fick fram till mars i år på sig att följa DMA:s skyldigheter.

Enligt reglerna kan överträdelser leda till böter på upp till 10 % av ett företags globala årsomsättning – böter som kan uppgå till tiotals miljarder för de största företagen.

Tjänstemän har signalerat att de siktar på att avsluta varje DMA-utredning inom 12 månader, även om lagen inte kräver någon formell tidsfrist.

"DMA har potential att avsevärt förändra hur digitala plattformar fungerar inom Europeiska unionen, vilket signalerar en ny era av regleringstillsyn för teknikjättarna," sade Jocelyn Grignon, konsultpartner på RSM Global.

"När tillsynsmyndigheter och företag anpassar sig till detta nya ramverk kommer det verkliga testet att vara om DMA effektivt kan balansera innovation och rättvis konkurrens samtidigt som digitala marknader förblir öppna och konkurrensbara för alla aktörer. De pågående utredningarna och de inledande reaktionerna från grindvakter tyder på att denna balans kommer att vara en komplex och utvecklande process som sannolikt kommer att forma framtiden för digitala marknader i Europa och, utöver det, globalt."

2025: ett år präglat av en flodvåg av utredningar mot Big Tech

I mars i år inledde EU flera utredningar om bristande efterlevnad av Alphabet, Apple och Meta, vilket markerar första gången DMA används i denna omfattning.

Den första omgången utredningar riktade sig mot styrningsrestriktioner på Google Play och Apples App Store, vilka tillsynsmyndigheter säger kan hindra utvecklare från att informera kunder om billigare prenumerationer eller betalningsalternativ utanför plattformarna.

Konkurrenschefen Margrethe Vestager sade att båda företagen fortfarande kan ta ut återkommande avgifter eller införa designbegränsningar som undergräver lagens anda.

En annan undersökning undersöker om Apple har gjort det tillräckligt möjligt för användare att avinstallera appar på iOS eller ändra standardinställningar som webbläsare och sökmotorer.

Tillsynsmyndigheter undersöker också Google Search för potentiell självföräldring som kan gynna dess tjänster framför konkurrenter som jämförelsesajter.

Meta står också inför en separat utredning av sin "pay or consent"-reklammodell som introducerades förra året.

Kommissionen utvärderar om erbjudandet om en betald, annonsfri version av Facebook och Instagram utgör ett verkligt alternativ för användare som kanske inte vill samtycka till dataspårning – men ändå behöver tillgång till de sociala nätverken.

EU utvidgade utredningarna av molntjänster och klagomål från nyhetsutgivare

Utöver sociala plattformar har EU utökat sin tillämpning till molntjänster.

I november började kommissionen undersöka om Amazon Web Services och Microsoft Azure bör klassificeras som grindvakter och om DMA kan hantera konkurrensproblem på molnmarknaden, som globalt domineras av de två företagen och Google Cloud.

Samtidigt inledde Bryssel förra månaden en utredning om Googles sökrankningspraxis på grund av oro för att publicister som hostar tredjeparts kommersiellt innehåll kan straffas orättvist.

Tillsynsmyndigheter fruktar att policyn kan minska intäkterna avsevärt för nyhetsmedier i en tid då mediesektorn är under allvarlig ekonomisk press.

"Vi kommer att undersöka för att säkerställa att nyhetsutgivare inte går miste om viktiga intäkter," sade konkurrenskommissionären Teresa Ribera och betonade att efterlevnad av DMA inte är frivillig.

Böter som utdömdes för Big Tech-företag 2025; vilket ökar friktionen mellan EU och Washington

Det regulatoriska trycket har åtföljts av en rad betydande böter.

I april beordrade EU Apple att betala 500 miljoner euro och Meta 200 miljoner euro – dess första påföljder enligt de nya digitala reglerna.

Apple bötfälldes för begränsningar i sin App Store, medan Meta straffades för sitt data-samtyckesramverk.

De två teknikföretagen reagerade argt, där Meta anklagade EU för att "försöka hindra framgångsrika amerikanska företag" och Apple sade att de blev "orättvist måltavlor" och tvingades "ge bort vår teknik gratis."

Dessa åtgärder följde på en rejäl böter mot Google, en böter på 2,4 miljarder euro förra året.

Men även i år, i september, drabbades Google av en straffavgift på 2,95 miljarder euro för konkurrensbegränsande beteende på marknaden för reklamteknik.

Tillsynsmyndigheter sade att Google använde sin marknadsposition för att gynna sina egna adtech-verktyg på bekostnad av publicister och annonsörer, och varnade för att starkare åtgärder kan följa.

Den ökande volymen av verkställighet har väckt politiska spänningar.

Efter böterna mot Google i september hotade president Donald Trump att inleda en handelsutredning och anklagade Bryssel för att rikta in sig på amerikanska teknikföretag.

"Vi kan inte låta detta hända briljant och aldrig tidigare skådad amerikansk uppfinningsrikedom och om det gör det, kommer jag att tvingas inleda en Section 301-process för att ogiltigförklara de orättvisa påföljder som åläggs dessa skattebetalande amerikanska företag," skrev Trump på Truth Social i september.