McKinsey signalerar kostnadsnedskärningar när tillväxten stannar av trots hundraårsoptimism

När McKinsey and Co. firade sitt 100-årsjubileum med pompa och ståt i Chicago, antog konsultfirmans ledning en självsäker offentlig ton om sin framtid.

Men bakom kulisserna har chefer förmedlat ett mer återhållsamt budskap: företaget behöver bli slankare efter flera år av oförändrad tillväxt.

Vid partnernas samling i slutet av oktober i McKinseys födelsestad uppmanade den globala managing partner Bob Sternfels tusentals deltagare att se framåt med ambition.

"Vi kommer att sparka rumpa när vi inleder vårt andra sekel," sade han och framställde en firm redo att ta sig förbi de senaste bakslagen.

Utanför firandet har dock McKinseys chefer diskuterat planer på att skära ner cirka 10 % av personalen i icke-klientinriktade roller under de kommande 18 till 24 månaderna, enligt en Bloomberg-rapport som citerar personer med insyn i ärendet.

Kostnadsdisciplin efter år av expansion

De föreslagna nedskärningarna kan uppgå till flera tusen jobbnedskärningar, spridda över tid, och skulle följa en period av snabb expansion.

McKinseys arbetsstyrka växte från cirka 17 000 anställda 2012 till en topp på cirka 45 000 år 2022.

Sedan dess har antalet anställda minskat till omkring 40 000.

Intäktstillväxten har också avtagit. Företagets intäkter har legat mellan 15 och 16 miljarder dollar under de senaste fem åren, en platå som har lett till vad insiders beskriver som en omstart efter ett decennium av anställningar och expansion.

En talesperson för McKinsey sade att det fortfarande är tidigt att bedöma nettoeffekten av de planerade förändringarna och betonade att företaget fortsätter att anställa konsulter även när det minskar stödfunktionerna.

"När vårt företag firar sitt 100-årsjubileum verkar vi i en tid präglad av snabba framsteg inom AI som förändrar företag och samhälle," sade talespersonen och tillade att McKinsey arbetar för att förbättra effektiviteten och ändamålsenligheten i sina interna operationer, vilket speglar de råd de ofta ger kunder.

Branschens motvindar och regionala påfrestningar

McKinseys åtgärder speglar bredare utmaningar som konsultbranschen står inför.

I takt med att företags- och myndighetskunder blir mer kostnadsmedvetna har efterfrågan på traditionella rådgivningstjänster minskat.

Konkurrenter som EY och PwC har också minskat personalstyrkan de senaste åren, medan McKinsey förra månaden skar ner cirka 200 globala teknikroller eftersom artificiell intelligens automatiserar vissa funktioner.

Yttre tryck ökar belastningen.

Accenture har varnat för att USA:s president Donald Trumps insatser för att begränsa statliga utgifter för konsultationer kan begränsa tillväxten.

I Kina har myndigheterna avrådt från användning av internationella konsultfirmor till förmån för inhemska aktörer.

Saudiarabien, som tidigare var en stor källa till avgifter för McKinsey, har också minskat betalningarna för konsultprojekt; Under decenniet fram till 2024 tjänade företaget minst 500 miljoner dollar årligen från kungadömet, enligt rapporten.

Ledarskapsoptimism mitt i rykteutmaningar

Trots motvinden har Sternfels försökt samla partners kring en berättelse om återhämtning.

På konferensen i Chicago – där företagsledare som Rio Tintos ordförande Dominic Barton, Visas vd Ryan McInerney och tidigare USA:s utrikesminister Condoleezza Rice deltog – sade han att företaget var redo att gå vidare från år av svag tillväxt.

McKinsey har utsatts för ihållande granskning för sitt arbete för regeringar i Kina och Saudiarabien, samt tidigare samarbeten med opioidtillverkare i USA.

Företaget har betalat hundratals miljoner dollar i förlikningar relaterade till anklagelser om att det bidrog till opioidkrisen.

"Jag känner att vi kollektivt har rättat till vårt skepp," sade Sternfels till partnerna, vilket signalerade förtroende för att McKinsey kan balansera förnyade tillväxtambitioner med striktare kostnadskontroll när företaget går in i sitt andra århundrade.