Varför Netflix WBD-avtal är dåligt för biografer som kämpar efter pandemin

Netflix förvärv av Warner Bros Discovery är redo att öka pressen på biograferna, som har svårt att fylla platser efter pandemin.

Julsläppet av Avatar: Fire and Ash, den tredje delen i en av Hollywoods mest framgångsrika franchiser, förväntades bli en skjuts för biografer som fortfarande återhämtar sig från pandemin.

Istället visade dess dämpade öppning på teaterbranschens sköra tillstånd, även när biografägare står inför ny osäkerhet på grund av en potentiell konsolidering mellan stora studior.

En IMAX 3D-visning av Avatar på en AMC-biograf med 14 salar i en förort till New York var bara ungefär halvfull på premiärkvällen.

Även om filmen drog in uppskattningsvis 88 miljoner dollar i USA och Kanada under premiärhelgen, var prestationen stabil snarare än spektakulär, vilket belyste bredare utmaningar som branschen står inför.

Netflix WBD-avtal leder till risker för studiokonsolidering

Teateroperatörer är alltmer oroade över konsekvenserna av ett eventuellt förvärv av Warner Bros. Discovery.

Netflix har gått med på att förvärva Warner Bros. för 72 miljarder dollar, medan Paramount har lagt ett konkurrerande fientligt bud.

Branschchefer varnar för att båda utfallen kan minska antalet filmer som släpps exklusivt på biografer.

"När traditionella studior absorberas sker en betydande minskning i produktionen," sade Michael O'Leary, vd för Cinema United, branschgruppen för biografvisningar, i en rapport i Wall Street Journal.

Färre studioutgåvor och kortare bioexklusivitetsfönster kan ytterligare pressa publiken.

Netflix erbjuder vanligtvis två eller tre veckors bioexklusivitet för sina originalfilmer, såsom nyligen släppta Frankenstein och Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery.

Även om både Netflix och Paramount har sagt att de kommer att behålla traditionella lanseringsstrategier.

Biografbesöken har redan minskat kraftigt under de senaste åren i takt med att streamingplattformar fått fart och pandemin störde filmproduktionen.

Många teatrar stängde permanent, och de som överlevde tvingades investera kraftigt i uppgraderingar.

Enligt Datex Property Solutions står fastighetsrelaterade kostnader nu för mer än en tredjedel högre andel av försäljningarna jämfört med 2019.

Återhämtningen på biograferna är fortfarande ojämn

Biljettintäkterna har visat tecken på stabilisering under 2025, med inhemska biljettförsäljningar som förväntas nå cirka 8,8 miljarder dollar, en ökning med 3 % från 2024, främst på grund av högre biljettpriser, enligt Nash Information Services.

Ändå ligger den siffran fortfarande långt under de mer än 11 miljarder dollar i årlig försäljning som registrerades under de fem åren före pandemin.

Analytiker uppskattar att biljettintäkterna måste nå ungefär 10 miljarder dollar årligen för att biografägarna ska återfå lönsamheten före pandemin.

Att nå den nivån beror på en konsekvent pipeline av stora releaser.

Medan filmer som A Minecraft Movie har lockat stora publikmassor, har produktionsstörningar från pandemin och efterföljande arbetsstrejker i Hollywood bromsat flödet av storfilmer.

Att återuppfinna teaterupplevelsen

Med begränsad kontroll över filmleveransen har biografägare fokuserat på att förbättra upplevelsen på plats.

Marcus Corp. har till exempel spenderat 390 miljoner dollar under det senaste decenniet på att uppgradera sittplatser, skärmar, ljudsystem och matutbud.

Andra operatörer har lagt till bowlinghallar, lekplatser och fristående barer för att locka kunder.

Flix Brewhouse, en biografkedja med mat på plats, har blivit lönsam genom försäljning av mat och dryck, inklusive in-house bryggt öl, men dess chefer betonar att teaterexklusivitet fortfarande är avgörande för deras affärsmodell.

Publikvanorna har också förändrats. Yngre tittare föredrar i allt högre grad streaming, även om data från Kalibrate visar att Gen Z-biobesökare återvänder i större antal.

Lojalitetsprogram som AMC:s Stubs A-List hjälper också till att locka återkommande kunder, även om biograferna sällan säljer slut.

När Hollywood väger stora affärer och publiken balanserar kostnad mot bekvämlighet, är biografernas framtid fortfarande osäker, beroende av både branschstruktur och den bestående attraktionskraften i bioduksupplevelsen.