Kina skärper reglerna för e-handel när tillsynsmyndigheter håller tillbaka plattformskonkurrensen

Kina har infört en ny uppsättning e-handelsregler som syftar till att kontrollera hur dess största onlineplattformar konkurrerar, vilket signalerar en förnyad satsning på att stabilisera en sektor som skakats av aggressiva rabatt- och subventionskrig, enligt en rapport från Bloomberg.

Åtgärderna, som presenterades på onsdagen, riktar sig mot affärsmetoder från stora plattformar som tillsynsmyndigheter menar har förvrängt marknadsordningen och ökat tryck på mindre handlare.

Reglerna, som har kommit under ökad granskning sedan 2025, speglar Pekings ansträngningar att omkalibrera konkurrensen i ett omfattande detaljhandelsekosystem som berör hundratals miljoner konsumenter.

Nya regler för plattformar

Riktlinjerna förbjuder stora e-handelsplattformar att tvinga näthandelare att delta i kampanjer eller rabattkampanjer.

Företag som Alibaba Group Holding Ltd., JD.com Inc. och Meituan har tidigare varnat för metoder som tillsynsmyndigheter säger pressar säljare till prissänkningar eller exklusiva arrangemang.

Reglerna träder i kraft i februari och följer en serie meddelanden från Peking som varnar plattformar för taktiker som anklagas för att störa rättvis konkurrens.

Myndigheterna har hävdat att att tvinga handlare till plattformsövergripande kampanjer försvagar deras förhandlingsstyrka och undergräver hållbara affärsmetoder inom sektorn.

Influencers under granskning

Parallellt med de plattformsfokuserade åtgärderna införde tillsynsmyndigheter även restriktioner riktade mot online-influencers.

En separat uppsättning regler, gemensamt publicerade av State Administration for Market Regulation och Cyberspace Administration of China, förbjuder influencers att göra falska eller vilseledande påståenden när de marknadsför produkter.

Detta steg utökar den regulatoriska tillsynen bortom plattformarna själva till den bredare digitala handelskedjan, vilket speglar den växande roll som influencers spelar i att driva försäljningen.

Tjänstemän har i allt högre grad kopplat vilseledande online-kampanjer till konsumentskador och marknadsstörningar, vilket lett till närmare tillsyn av innehållsskapare och livestream-handel.

Marknadsreaktion

Tillkännagivandet tyngde aktiekurserna i hela sektorn.

Alibabas aktie sjönk med så mycket som 4,2 % i Hongkong, vilket ledde till nedgångar bland konkurrenter som Kuaishou, JD och Meituan.

Reaktionen lyfte fram investerarnas oro för att striktare regler kan hämma tillväxtstrategier baserade på subventioner och kraftiga kampanjer.

Kinas tillsynsmyndigheter har intensifierat tillsynen av detaljhandeln och e-handelslandskapet sedan 2025, särskilt efter att Alibaba, JD och Meituan satsat miljarder dollar på incitament för att få ett övertag inom måltidsleverans och onlinehandel.

Tillsynsmyndigheter har upprepade gånger kritiserat metoder som återbetalningar utan frågor och exklusivitetsarrangemang, med argumentet att de missgynnar mindre handlare och snedvrider konkurrensen.

Tryck på vinster

Den regulatoriska satsningen sker mot en bakgrund av minskade marginaler inom e-handelsbranschen. Utbredda rabatter och långvariga subventionsstrider har tagit ut sin rätt på lönsamheten, särskilt eftersom konsumenternas efterfrågan förblir dämpad.

I november pekade Meituan på vad de beskrev som irrationell konkurrens när de rapporterade sin första förlust på nästan tre år, vilket underströk den ekonomiska belastningen i deras trevägsrivalitet med Alibaba och JD.

Kina har redan en e-handelslag, men de senaste reglerna är utformade för att direkt hantera plattformsspecifika misskötsel.

De stärker också företagens skyldigheter att skydda konsumenter och användardata. Överträdelser kan leda till varningar och böter, vilket lägger till ytterligare ett risklager för företag som inte justerar sina rutiner.