USA och Indien återupptar handelssamtal medan Rubio och Jaishankar diskuterar tullar och avtal

USA:s utrikesminister Marco Rubio höll samtal med Indiens utrikesminister Subrahmanyam Jaishankar på tisdagen, vilket underströk det förnyade diplomatiska samarbetet samtidigt som osäkerheten fortsätter kring när de två länderna kommer att slutföra ett länge väntat handelsavtal som syftar till att lätta på Washingtons strafftullar på New Delhi.

Enligt ett uttalande från USA:s utrikesdepartement diskuterade de två tjänstemännen pågående bilaterala handelsförhandlingar, samt samarbete kring kritiska mineraler och energisäkerhet.

Samtalet sker mitt i ökade handelskonflikter mellan Washington och New Delhi under president Donald Trumps andra mandatperiod, där Indien står inför några av de största amerikanska tullarna globalt.

Handelssamtal återupptas under höga tullar

Samtalet fokuserade på ansträngningar att främja avstannade handelsdiskussioner vid en tidpunkt då USA har infört tullar på 50 % på indiska varor, delvis som svar på Indiens fortsatta köp av rysk olja.

Indien är fortfarande en av få stora ekonomier utan ett handelsavtal med USA, trots månader av förhandlingar och upprepade utbyten mellan Trump och Indiens premiärminister Narendra Modi.

Utrikesdepartementet sade att de två ministrarna diskuterade "deras gemensamma intresse av att stärka det ekonomiska samarbetet" samt att utöka det bilaterala civila kärnkraftssamarbetet.

Inkluderingen av energi och kritiska mineraler belyser samtalens bredare strategiska kontext, då båda länderna strävar efter att minska sårbarheter i leveranskedjan och stärka långsiktiga ekonomiska band.

Trots den förnyade dialogen har det inte funnits någon tidsram för att slutföra ett handelsavtal, vilket lämnar företag och investerare på båda sidor osäkra på den framtida riktningen för bilateral handel.

Diplomatiska signaler från Washington

Det senaste engagemanget följer på kommentarer dagen innan från Sergio Gor, USA:s nya ambassadör i Indien, som antog en optimistisk ton om relationen.

Gor sade att USA och Indien är nära partners och kommer att lösa sina meningsskiljaktigheter, inklusive det försenade handelsavtalet.

I ett tal denna vecka sade Gor att de två sidorna "fortsätter att aktivt engagera sig" och är fast beslutna att få handelsförhandlingarna i mål.

Hans uttalanden antydde en vilja inom Trump-administrationen att stabilisera relationerna med New Delhi trots de senaste påfrestningarna.

Relationerna har dock mött motvind sedan Trump återkom till ämbetet.

Handelsspänningarna har förvärrats av skarp retorik och offentliga meningsskiljaktigheter om takten och orsakerna till de fastastående förhandlingarna.

Motstridiga berättelser och Indiens eftergifter

För att göra det ännu mer komplicerat sade USA:s handelsminister Howard Lutnick förra veckan att ett handelsavtal med Indien inte blev verklighet förra året eftersom Modi inte ringde Trump, ett påstående som indiska tjänstemän avfärdade som felaktigt.

De olika berättelserna har belyst de politiska känsligheterna kring förhandlingarna.

Ändå har Indien tagit steg som Washington ser som försonande.

Dessa inkluderar minskade inköp av rysk olja, en viktig konfliktpunkt för USA när de försöker isolera Moskva ekonomiskt.

Trots dessa åtgärder kvarstår tullarna och Indien fortsätter att utsättas för påtryckningar att göra ytterligare eftergifter.

Flera telefonsamtal mellan Trump och Modi under de senaste månaderna har ännu inte lett till något genombrott, vilket förstärker uppfattningen att samtalen har nått ett dödläge.

Avsaknaden av ett handelsavtal står i kontrast till Washingtons avtal med flera andra stora ekonomier.

Samtalet mellan Rubio och Jaishankar antyder att diplomatiska kanaler förblir öppna och att båda sidor försöker förhindra ytterligare försämring av de ekonomiska banden.