Anställningsstoppet fördjupas när brittiska lönekostnader sjunker och löneökningen avtar

Avmattningen på den brittiska arbetsmarknaden blev tydligare inför novemberbudgeten, då nya siffror visade en kraftig minskning av sysselsättningen på lönekostnaderna och svagare löneökningar.

Officiella data som släpptes på tisdagen visade den största månatliga minskningen av lönejobb sedan slutet av 2020, vilket signalerar en tuffare miljö för både arbetstagare och arbetsgivare.

Förändringarna sammanföll med en period av ökad ekonomisk osäkerhet innan finansminister Rachel Reeves lade fram budgeten.

Trots vissa förbättringar i BNP för november fortsatte arbetsmarknaden att tappa fart, vilket väckte nya oro kring anställnings- och lönevillkor inom nyckelsektorer.

Sysselsättningsdata visar nedgång

Enligt löneuppgifter från skatteverket minskade antalet anställda i december med 43 000 jämfört med föregående månad.

Detta markerar det mest betydande fallet sedan november 2020.

Även om tidigare månader har haft liknande preliminära uppskattningar, reviderades många av dessa senare uppåt. Novembers fall, som initialt rapporterades till 38 000, uppdaterades för att visa en minskning på 33 000.

De senaste siffrorna speglar en bredare avmattning i anställningsaktiviteten som har utvecklats under året. Trots en stabil arbetslöshet på 5,1 % är anställningarna i flera sektorer fortfarande dämpade.

Lönerna i privat sektor ökar mindre

Löneökningarna fortsatte också att avta. Under de tre månaderna fram till november ökade lönerna i privat sektor, exklusive bonusar, med 3,6 % per år, den långsammaste takten på tre år.

Den siffran är ned från 3,9 % under den föregående tremånadersperioden som slutade i oktober.

Den totala löneökningen, som inkluderar alla sektorer, saktade in till 4,5 %—något lägre än siffran 4,6 % som noterades under föregående kvartal.

Dessa siffror speglar en konsekvent nedåtgående trend i löneökningar. Långsammare löneökningar följs noga av Bank of England, som ser det som en nyckelfaktor för att bedöma den framtida inflationsutvecklingen.

ONS lyfter fram nedskärningar inom detaljhandel och hotell- och restaurangbranschen

Office for National Statistics påpekade att jobbförlusterna under det senaste året har koncentrerats till detaljhandel och hotell.

Båda sektorerna har upplevt svagare efterfrågan och minskad anställning, vilket bidrar till minskningen av det totala antalet anställda.

Dessa sektorer är vanligtvis mer känsliga för ekonomisk osäkerhet och förändringar i konsumtionen, och deras minskning signalerar utmaningar för låginkomsttagare och deltidsanställda.

Den pågående nedgången i anställningsaktiviteten visar inga tydliga tecken på återhämtning, då företagen fortsätter att vara försiktiga.

Effekterna av inflation och räntor har ökat trycket och begränsat expansionsplaner inom många branscher.

Ränteförväntningarna förändras

Med löneökningarna som avtar och anställningarna dämpade justerar finansmarknaderna sina förväntningar på räntorna.

På måndagen hade marknaderna fullt ut prissatt in minst en räntesänkning på 0,25 procentenheter för 2026.

Det finns också två tredjedels chans för en andra nedskärning inom samma år, enligt marknadsindikatorer.

Bank of England har använt lönedata som en viktig input i sina räntebeslut.

Långsammare vinsttillväxt tyder på minskat tryck från inflationen, vilket med tiden kan leda till en mer ackommodativ hållning.