Stigande arbetskostnader pressar brittiska återförsäljare mot nedskärningar i personalen: undersökning

Britiska återförsäljare förbereder sig på att minska antalet arbetstimmar, reducera övertid och eliminera jobb när stigande arbetskostnader omformar rekryteringsbesluten.

Nya uppgifter från British Retail Consortium visar att arbetskostnader tvingar företag att omvärdera sina arbetsstyrkoplaner.

Dessa förändringar kommer samtidigt som ekonomiskt förtroende är fortsatt svagt och konkurrensen hårdnar.

Återförsäljare justerar bemanningen samtidigt som de investerar i teknik för att kontrollera kostnaderna.

Förändringen speglar en bredare omvandling av hur detaljhandelsföretag verkar, där arbetskraft blir en av de största ekonomiska påfrestningarna i sektorn.

Arbetskostnaderna steg med £5 miljarder under 2025 efter höjningar i arbetsgivarens nationalförsäkringsavgifter och en högre lagstadgad minimilön.

Detaljhandelns finansledare ser nu arbetskraftskostnader som ett kritiskt problem som påverkar lönsamhet och rekrytering.

Personalneddragningar

Enligt undersökningen planerar 61% av detaljhandelns finanschefer att minska arbetstimmar eller skära övertid.

Samtidigt förväntar sig 55% att avskeda personal på huvudkontoren, och 42% avser att minska antalet anställda i butikerna.

Dessa nedskärningar följer en nedgång i detaljhandelns sysselsättning under de senaste åren.

Sektorn har redan förlorat 74 000 jobb under det senaste året. Under de senaste fem åren har detaljhandelns sysselsättning minskat med 250 000 roller.

Färre jobb inom detaljhandeln antas påverka yngre arbetstagare mest.

Detaljhandel och gästfrihet erbjuder traditionellt inträdesnivå- och deltidsroller, men stigande kostnader och regleringsändringar tvingar återförsäljare att ompröva bemanningsmodeller.

Teknikskifte

Återförsäljare vänder sig i allt högre grad till automation och digitala verktyg för att minska beroendet av arbetskraft.

AI-drivna marknadsföringssystem, automatiska kassasystem och digitala lagerhanteringsplattformar hjälper företag att öka effektiviteten samtidigt som de minskar bemanningsbehoven.

Teknikanvändningen ökar i takt med att företag svarar på stigande lönekostnader och regleringsförändringar.

Återförsäljare prioriterar produktivitetsförbättringar för att motverka högre sysselsättningskostnader och behålla konkurrenskraften.

Dessa förändringar bidrar till omstruktureringen av detaljhandelsjobb, där automation ersätter traditionella roller samtidigt som arbetskraftens krav omformas.

Efterfrågepress

Återförsäljare möter också svagare efterfrågan från konsumenterna och ökande konkurrens.

Nätplattformar såsom Shein, Vinted och Temu fortsätter att attrahera köpare med lägre priser, vilket ökar pressen på traditionella återförsäljare.

Hushållen förblir försiktiga eftersom högre mat- och energikostnader påverkar konsumtionsmönstren.

Många konsumenter sparar mer i osäkerhet kring sysselsättningen och geopolitiska risker, vilket minskar diskretionära köp.

Ekonomiskt skick bland finansledare inom detaljhandeln har försämrats.

Undersökningen visade att 69% beskrev sig själva som pessimistiska eller mycket pessimistiska om ekonomiska förhållanden, jämfört med 56% i juli förra året.

Endast 14% sade att de var optimistiska, något högre än 11%.

Arbetskostnader är nu en av de största utmaningarna inom sektorn.

Totalt rankade 84% av finansledarna arbetskostnader bland sina tre största utmaningar, jämfört med 21% tidigare.

Policyosäkerhet

Återförsäljare övervakar även nya arbetsrättsliga reformer som börjar från april.

Dessa förändringar kommer successivt att införa arbetstagares skydd under de kommande åren.

Företag säger att detaljerna i dessa policyer kommer att påverka rekryteringsbeslut och arbetsstyrkans flexibilitet.

Inträdesnivå- och deltidsroller är fortfarande avgörande för sektorn, men stigande kostnader och regleringsändringar tvingar återförsäljare att ompröva bemanningsmodeller.