Saudi Aramco stänger sin största raffinaderi efter drönarattacker

Saudi Aramco stoppade driften vid sitt största inhemska raffinaderi på måndagen efter en drönarattack nära anläggningen, vilket förstärkte oron för avbrott i energiförsörjningen i Mellanöstern och pressade oljepriserna kraftigt uppåt.

Stängningen av 550,000 fat per dag Ras Tanura-raffinaderiet — del av ett viktigt exportkomplex på Saudiarabiens kust mot Persiska viken — kommer samtidigt som en eskalerande regional konflikt redan tvingat fram försiktighetsåtgärder och avstängningar vid olje- och gasinstallationer i Irak och Israel.

Myndigheterna uppgav att raffinaderibranden var begränsad och under kontroll, men händelsen har ökat farhågorna kring sårbarheten i global energiinfrastruktur.

Raffinaderistängning efter nedskjutning av drönare

Saudi Aramco stängde Ras Tanura-anläggningen som en försiktighetsåtgärd medan skadorna bedömdes, enligt en Bloomberg-rapport.

Två drönare sköts ner i närheten av komplexet, och nedfall av rester orsakade en brand på platsen.

Saudiska tjänstemän uppgav att ingen skadades.

Det saudiska försvarsministeriet bekräftade att branden orsakades av nedskjutna drönare, medan statliga nyhetsbyrån SPA rapporterade att vissa enheter tillfälligt stängdes men att inhemska petroleumleveranser inte påverkats.

Raffinaderiet ingår i en större exportnav som omfattar lagringstankar, lastningspunkter och kajer för råoljeskepp.

Närliggande infrastruktur fungerar som en av kungarikets primära exportterminaler, vilket gör platsen strategiskt viktig för de globala oljemarknaderna.

"Attacken mot Saudiarabiens Ras Tanura-raffinaderi utgör en betydande upptrappning, med Gulfstaternas energiinfrastruktur nu tydligt i Irans sikte," sade Torbjorn Soltvedt, ledande Mellanösternanalytiker vid riskanalysföretaget Verisk Maplecroft, i en Reuters-rapport.

Han tillade: "Attacken kommer också sannolikt att förflytta Saudiarabien och grannländerna i Golfen närmare att delta i USA:s och Israels militära operationer mot Iran."

Saudiska energianläggningar har tidigare varit mål, främst 2019 när attacker mot Abqaiq- och Khurais-anläggningarna tillfälligt släckte mer än hälften av kungarikets oljeproduktion.

Regionala leveransavbrott sprider sig

Raffinaderistängningen inträffade mitt i en bredare våg av attacker i regionen.

Oljeproduktionen i irakiska Kurdistan ställdes in när bolag som DNO, Gulf Keystone Petroleum, Dana Gas och HKN Energy avbröt verksamheten som en försiktighetsåtgärd, även om inga skador rapporterades.

Regionen exporterade cirka 200,000 fat per dag via pipeline till Turkiets Ceyhan-hamn.

Utanför Israel stängdes det Chevron-drivna gasfältet Leviathan, samtidigt som Energean stoppade produktionen vid mindre gasfält.

Stängningarna minskade gasexporten till Egypten och störde regionala energiflöden.

Sjöfarten nära Hormuzsundet — genom vilket ungefär en femtedel av världens oljeanvändning transporteras — har också bromsats kraftigt upp efter attacker mot fartyg.

Tankfartyg rapporterades vänta i närheten av farleden på grund av säkerhets- och försäkringsoro.

Oljepriserna stiger på leveransoro

Marknaderna reagerade snabbt, med Brent crude som steg med ungefär 8.4% till över $79 per fat och ICE-gasoljefutures som rusade mer än 20%, den största intradagshöjningen sedan mars 2022.

Ras Tanura-raffinaderiet är en viktig leverantör av diesel till Europa och producerar även bensin.

Konflikten följer på USA:s och Israels attacker mot Iran och de efterföljande vedergällande missils- och drönarattackerna över regionen.

Analytiker varnar för att skador på energiinfrastruktur kan förlänga osäkerheten kring leveranser.

En utdragen störning skulle öka inflationsriskerna och bli en kostnadsbörda för företag och konsumenter globalt.

Situationen är särskilt känslig eftersom Mellanöstern förblir central för globala oljeleveranskedjor.