Europa: Revolut får brittisk banklicens, ECB varnar, FTSE backar

Marknaderna i Europa gav blandade signaler på onsdagen då investerare var på helspänn i spåren av en eskalerande konflikt, regulatoriska genombrott och varningar från centralbanken.

Det största utvecklingsmomentet kom från fintech-sektorn när Revolut säkrade en efterlängtad brittisk banklicens.

Men spänningarna förblev höga när Europeiska centralbanken varnade för att marknadsvolatilitet kan förstärka ekonomiska chocker.

Londonbörserna backade i en oljedriven osäkerhet kopplad till konflikten i Iran, samtidigt som de diplomatiska spänningarna mellan Spanien och Israel fördjupades.

Revolut får fullt brittiskt banktillstånd

Revolut har äntligen säkrat ett fullständigt brittiskt banktillstånd från Prudential Regulation Authority, vilket avslutar en lång regulatorisk resa som började 2021.

Företaget kommer nu att rulla ut transaktionskonton till en utvald grupp nya kunder under de kommande veckorna, med planer på att expandera till utlåning och bolån.

Vägen var långt ifrån smidig då tillsynsmyndigheter flaggade för bokföringsavvikelser, överträdelser av EU-regler och oro för om Revoluts riskkontroller kunde hänga med i dess aggressiva globala tillväxt.

Företaget satt fast i en begränsad "mobiliseringsfas" sedan juli 2024, begränsat till att hålla endast £50,000 i totala kundinsättningar.

ECB varnar för att marknadsrörelser kan förvärra ekonomiska chocker

ECB:s vice ordförande Luis de Guindos tonade försiktigt på onsdagen och varnade för att volatilitet på finansmarknaderna kan göra att ekonomiska chocker slår hårdare.

Vid ett tal på en konferens i Madrid sade han att följderna av kriget i Iran har drivit upp oljepriserna med nästan 50% sedan årets början, och att det har försvårat bankens förmåga att prognostisera tillväxt och inflation.

De Guindos sade att ECB skulle granska flera scenarier inför sitt penningpolitiska möte den 19 mars.

Marknaderna prissätter nu in 30–35 räntepunkter i räntehöjningar i år, vilket är en kraftig svängning från för bara två veckor sedan då inga höjningar alls förväntades.

Londonbörserna backar

Londons ledande aktieindex stängde på minus på onsdagen, tyngda av volatila oljepriser och blandade företagsrapporter.

Blue-chip-FTSE 100 sjönk 0,6% medan mid-cap-FTSE 250 föll 0,7%, eftersom den pågående konflikten i Mellanöstern höll investerarna i ett risk-off-läge.

Brent-olja klättrade tillbaka över $90 per fat efter att marknaderna avfärdat IEA:s rapporterade plan för en rekordstor frisättning av oljereserver.

Shell och BP steg vardera med ungefär 0,5% när energibolagen motverkade den bredare nedgången.

På bolagssidan föll Legal & General 5,5% efter att ha missat helårsresultatförväntningarna, medan rekryteringsföretaget Robert Walters sjönk nästan 3% efter att ha slopat sin slutliga utdelning.

Balfour Beatty var den tydliga vinnaren och steg 7,3% på en stark vinstutsikt stödd av en rekordstor pipeline av brittiska kraftprojekt.

Spanien drar formellt tillbaka sin ambassadör från Israel

Spanien har permanent dragit tillbaka sin ambassadör från Israel, Ana María Salomón Pérez, och formaliserat ett diplomatiskt avbrott som byggts upp under månader.

Beslutet, godkänt av Spaniens ministerråd på tisdagen och publicerat i den officiella statliga tidningen på onsdagen, lämnar den spanska ambassaden i Tel Aviv under en chargé d'affaires, samma nedgraderade status som Israels ambassad i Madrid.

Åtgärden går tillbaka till en återkallelse i september 2025, när Madrid kallade hem Salomón för konsultationer efter att Israels utrikesminister kallat Spanien "antisemitisk" över dess förbud mot vapenförande fartyg och flygplan att använda spanska hamnar eller luftrum.

Relationerna hade redan försämrats kraftigt sedan Spanien erkände en palestinsk stat 2024, vilket fick Israel att dra tillbaka sin egen ambassadör från Madrid.