Från Kolkata till Lucknow: Hormuz-blockad utlöser LPG-kris för indiska restauranger

Hur hänger det ihop att ta en chicken roll i Kolkata — en stad känd för sitt livfulla kulinariska arv — med kriget mellan USA, Israel och Iran som rasar i Mellanöstern? Överraskande nog: mycket.

Samir Ray, som driver ett livligt snabbmatsstånd som serverar hundratals dagligen, berättade för Invezz att han snart kan tvingas stänga i spåren av Indiens förvärrade brist på LPG-cylindrar, direkt kopplad till de leveransstörningar som orsakats av blockaden vid Hormuzsundet.

Bristen får gatuförsäljare och populära matställen att slå larm, korta ner menyer och pausa sina listningar i matleveransappar.

Och det gäller inte bara matställen — även fiskhandlare i Kolkatas New Market, där beställningarna från restauranger har minskat de senaste dagarna, känner av trycket.

”Påverkningen är låg för närvarande, men om situationen fortsätter att försämras kommer många restauranger och cateringfirmor att minska och möjligen avboka beställningar,” sade Soumajit Roza, ägare till Roza Traders, en ledande fiskhandlare i Kolkata, till Invezz.

Samma bild går igen i hela landet.

”Om problemet inte är löst inom några dagar kommer det att ta en mycket farlig vändning,” sade GS Shukla, andra generationens ägare av den nästan 100 år gamla Shukla Tea Stall i Lucknow, till Invezz, och tillade att en tillfällig stängning av restaurangen inte kan uteslutas.

Finns det något alternativ till LPG?

I Lucknow, den nordindiska staden som förra året utsågs till UNESCO Creative City of Gastronomy, har restaurangägare kända för regionens rika Awadhi-kök börjat ersätta LPG med kol och ved i sina kök.

Vissa matställen har också börjat använda dieselugnar som alternativ.

På Shukla Tea Stall, som serverar te och snacks, har LPG-cylindrarna ersatts med en dieselugn, medan en kommersiell induktionsspis används för mindre kärl.

Kriget i Mellanöstern mellan USA, Israel och Iran har satt stor press på Indiens LPG-försörjning.

Indien är världens näst största importör av LPG, och landets leveranser är redan starkt beroende av import och statligt stöd.

Regeringen omdirigerar LPG‑leveranser till hushållen

Förra året gav den indiska regeringen en $3.25 billion subvention till landets tre statliga oljehandelsbolag (OMC) — Indian Oil Corporation, Bharat Petroleum Corporation och Hindustan Petroleum Corporation. 

Denna utbetalning var avsedd att kompensera bolagen för förluster som uppstod när de sålde matlagningsgas till subventionerade priser under en period av stigande globala priser.

Centralregeringens ursprungliga avsikt var att skydda konsumenterna från ökande globala LPG-priser genom att låta OMC:erna absorbera kostnaden via ett bidrag. 

Detta bidrag tillkännagavs dock innan kriget började.

Med konflikten som intensifieras står Indien nu inför risken för leveransstörningar och ytterligare höjningar av de globala LPG-priserna.

Efter att Mellanösternkonflikten bröt ut steg de inhemska LPG-priserna med $0.8 per cylinder den 7 mars, bara en vecka senare. 

Denna prisökning sammanföll med ett uppsving i Brent‑råolja, som kort berörde nästan $120 per fat, vilket markerade första gången den brutit gränsen $100 per fat sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022.

Ministeriet för petroleum och naturgas beordrade den 9 mars inhemska oljeraffinerier och petrokemiska komplex att maximera LPG-produktionen och leverera allt uteslutande till IOCL, HPCL och BPCL.

Raffinaderier får inte omdirigera produktionen för annan petrokemisk användning, och OMC:erna måste leverera LPG endast till inhemska konsumenter.

”New Delhi har omdirigerat mer inhemsk produktion mot hushåll och väsentliga användare. Detta innebär förmodligen att en störning som varar längre än 2–3 veckor kan bli mycket svår för hotell- och restaurangverksamheter,” sade Tapas Peshin, senior produktchef på PCI Energy Solutions, till Invezz.

Enligt regeringens uppgifter har Indien cirka 332 million active domestic LPG connections, med en årlig efterfrågan på omkring 31.3 million tonnes.

Hushållens efterfrågan står för nästan 90% av landets totala LPG-konsumtion.

Kriget blottlägger Indiens beroende av LPG‑import

Indien producerar bara omkring 40% av sitt LPG‑behov inhemskt, vilket lämnar cirka 60% att täckas genom import.

Majoriteten av dessa importvolymer kommer från Mellanöstern — inklusive Qatar, Saudiarabien, Kuwait, Oman, Bahrain och Förenade Arabemiraten — som tillsammans står för omkring 85–90% av leveranserna.

Mycket av denna försörjning passerar också genom Hormuzsundet, en viktig global sjöfartshals som för närvarande drabbas av störningar.

Indien har även börjat diversifiera sin försörjning.

Enligt ett avtal som undertecknades i november 2025 kom landet överens om att importera 2.2 million tonnes LPG årligen från USA, vilket motsvarar nästan 10% av dess totala årliga LPG‑import.

Dock har det övergripande beroendet av import ökat kraftigt de senaste åren, till stor del drivet av utbyggnaden av initiativ för ren matlagning.

Internationella energibyråns (IEA) rapport Indian Oil Market Outlook to 2030 noterade att dessa program pressade upp LPG‑importen avsevärt under det senaste decenniet, med volymer som steg från omkring 16.48 million metric tonnes 2020–21 till mer än 18 MMT 2025–26.

Restauranger återgår till kol och ved

På Naushijaan, en av Lucknows mest ikoniska restauranger, känd för sina Mughlai-specialiteter som biryani och kebab, berättade chefen för Invezz att kol nu driver grillen medan ved används för tillagning av andra rätter.

”Vi har halverat mängden för många rätter. Vi brukade förbereda omkring 8 kg biryani varje dag. Nu förbereder vi bara omkring 4 kg. Vi kommer också att behöva begränsa restaurangens öppettider om denna kris fortsätter,” sade chefen.

På samma sätt har Kolkatas hyllade biryani‑kedja Arsalan återgått till traditionella tillagningsmetoder för att klara LPG‑bristen.

Enligt Mozammal Haque, chef för Park Circus‑filialen, förlitar de sig nu på vedeldade spisar för att motsvara cirka 70 cylindrar per dag över sina 12 enheter.

”Vi tvingas köpa cylindrar till uppblåsta priser från områden som Dankuni bara för att hålla elden vid liv,” tillade Haque.

Samtidigt har Dastarkhwan, en annan omtyckt restaurang i Lucknow, gjort om menyn så att vissa rätter tagits bort helt, och köket drivs nu helt på kol och ved.

Ägaren medgav dock att matlagning med kol och ved tar mer än dubbelt så lång tid, vilket allvarligt begränsar restaurangens förmåga att tillaga stora mängder.

Indien står inför en koncentrationsrisk

Tapas Peshin från PCI Energy Solutions berättade för Invezz att den omedelbara effekten på frakt- och försäkringskostnader för fartyg som måste gå runt Hormuzsundet sannolikt blir mindre i skala, men ändå märkbart besvärlig.

”Baserat på de senaste rapporterna verkar det som att försäkringskostnaden för dessa fartyg har stigit från 0.25% till 3% på grund av kriget. Detta är definitivt en större ökning jämfört med tidigare störningar,” sade Peshin.

Samtidigt meddelade oljeminister Hardeep Singh Puri på torsdagen att Indien breddar sin upphandling av LPG‑last.

Utöver de traditionella leverantörerna i Gulfen söker landet nu leveranser från framväxande internationella marknader, inklusive USA, Norge, Kanada och Ryssland.

Peshin varnade dock för att dessa alternativ kanske inte fullt ut kompenserar störningarna på kort sikt.

”Med alla frågor kring resetid, terminalkapacitet och tillgång till fartyg kan dessa kanske inte vara perfekta kortsiktiga ersättningar för att fylla luckorna, men de är substitut ändå,” sade han.

Puri sade också att oljehandelsbolagen kommer att avsätta 20% av det genomsnittliga månatliga kommersiella LPG‑behovet från och med torsdagen, i samarbete med delstatsregeringarna för att begränsa hamstring och svart marknad.

Indiens konsumtion av matlagningsgas nådde 33.15 million metric tonnes förra året, där importerna täckte omkring 60% av efterfrågan.

”Huvudlärdomen är att Indien inte bara har ett importberoendeproblem, utan också ett koncentrationsriskproblem,” sade Peshin.

”För Indiens energisäkerhet bör vi fokusera på ruttdiversitet, lagringsdjup och kontraktsmässig flexibilitet. Lärdomar från råoljesäkerhet kan också tillämpas på LPG‑säkerhet.”

För nu, långt från Mellanösterns slagfält, berättar Kolkatas gatustånd och Lucknows tandoorer den verkliga historien — en tydlig påminnelse om att moderna krig fortfarande väcker kaos på de mest oväntade platser.

Med bidrag från Vatsala Gaur.